出自《晏子春秋·內篇雜下》，原文為“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同，所以然者何？水土異也。”
完整的典故是：齊國的晏子到楚國，楚王想戲弄他，故意將壹個犯人從堂下押過。楚王問：此人犯了什麽罪？回答：壹個齊國人犯了偷竊罪。楚王就對晏子說，妳們齊國人是不是都很喜歡偷東西？晏子回答：淮南有橘又大又甜，壹移栽到淮北，就變成了枳，又酸又小，為什麽呢？因為土壤不同。
意思是：同樣壹種東西，生長的環境不同，結果是不壹樣的。
擴展資料：
《晏子春秋》是記敘春秋時代著名政治家、思想家晏嬰言行的壹部書。《晏子春秋》，其思想非儒非道，秦始皇時代被視為離經叛道之作，名列禁毀書目之上。
晏子，名嬰，齊國夷維(今山東省高密縣)人，生年不可考，卒於公元前500年。他出身世家，年輕時就從政。其父晏弱去世後，他繼任齊卿，歷仕靈、莊、景三朝，長達五十四年。
晏子是我國歷史上有名的“智者”，他在世的時候正值齊國不斷走向衰落的年代，國君昏聵，權臣把持朝政，外有秦、楚之患，內有天怒人怨之憂。晏嬰憑借著自己的聰明才智，盡力補天，力挽狂瀾，使齊國在諸侯各國中贏得了應有的地位，他本人也成為齊國歷史上與大政治家管仲並稱的聲譽。
參考資料：晏子春秋-百度百科