三國時期，諸葛亮六出祁山，北伐中原，但壹直未能成功，終於在第六次北伐時，積勞成疾，在五丈原病死於軍中。為了不使蜀軍在退回漢中的路上遭受損失，諸葛亮在臨終前向姜維密授退兵之計。姜維遵照諸葛亮的吩咐，在諸葛亮死後，秘不發喪，對外嚴密封鎖消息。他帶著靈柩，秘密率部撤退。司馬懿派部隊跟蹤追擊蜀軍。姜維命工匠仿諸葛亮模樣，雕了壹個木人，羽扇綸巾，穩坐車中。並派楊儀率領部分人馬大張旗鼓，向魏軍發動進攻。魏軍遠望蜀軍，軍容整齊，旗鼓大張，又見諸葛亮穩坐車中，指揮若定，不知蜀軍又耍什麽花招，不敢輕舉妄動。司馬懿壹向知道諸葛亮“詭計多端”，又懷疑此次退兵乃是誘敵之計，於是命令部隊後撤，觀察蜀軍動向。姜維趁司馬懿退兵的大好時機，馬上指揮主力部隊，迅速安全轉移，撤回漢中。等司馬懿得知諸葛亮已死，再進兵追擊，為時已晚。
金蟬脫殼的本意是：寒蟬在蛻變時，本體脫離皮殼而走，只留下蟬蛻還掛在枝頭。此計用於國戰中，是指通過偽裝擺脫敵人，撤退或轉移，以實現我方的戰略目標的謀略。穩住對方，撤退或轉移，決不是驚慌失措，消極逃跑，而是保留形式，抽走內容，穩定對方，使自己脫離險境，達到己方戰略目標，己方常常可用巧妙分兵轉移的機會出擊另壹部分敵人。國戰中不壹定要硬拼硬，當感覺自己實力不濟的時候，適時的實施轉移或撤退是很保存有生力量的最佳方法，這個撤退也很講技巧和方法，要不就成潰敗之勢，壹發而難以收拾。要穩步撤退，道士先撤，變撤邊放技能，異人中間補心加萬骨後撤，高甲不必攻擊，殿後即可，當後撤到利於本方的環境和地形時再組織防守或反撲。