科學家首先把尋訪的目標對準了太陽系。很多科學家認為，生命是宇宙演化的自然產物，只要有適當的條件，生命就會產生、繁衍。科學家分析：生命存在需要具備氧、氫、碳、氮等生命元素，還要有液態水、適宜的溫度、必要的能源、壹定的大氣。宇宙中就具有這些條件，所以，我們有理由相信，宇宙中有生命存在。
在20世紀70年代，美國先後發射了“先驅者”號和“旅行者”號宇宙飛船。“先驅者”號宇宙飛船拍攝的土衛六的照片顯示，土衛六呈現桃紅色，表明它的大氣中確實含有甲烷、乙炔、乙烷等。在紅外線探測資料中得知它的雲端可能含有跟生命有關的氫氰酸分子。由此推測土衛六上可能存在有機物。
“旅行者”號飛越木衛二上空時，探測出它的表面分布著許多縱橫交叉的裂紋，長約上千千米，寬幾十千米，深100～200米。這些在冰殼上呈現褐色的裂縫，經光譜分析，表明可能是有機聚合物。
在太陽系裏，火星上也很可能存在生命。但是火星的引力太小，表面引力只有地球的38％，不足以保持它表面的大氣和水分。火星上的水蒸氣含量比地球最幹燥的沙漠地區還要幹燥得多。火星表面非常寒冷，中午最高溫度才22℃，最低有-93℃。地球上有磁場和輻射帶，能擋住太陽高能粒子和紫外線的照射，火星上卻沒有。盡管這些條件都不利於生命的存在，但是人們並沒有結束對火星上有沒有生命的探索和爭論。
根據目前的資料顯示，“尋找外星人”的計劃在太陽系中不可能實現，即使有生命，也是低級的。但是，大約有1500億顆恒星存在於銀河系裏。同地球類似的行星肯定大量存在，所以，從整個宇宙的範疇來看，很可能不是地球上才有生命。如果能飛出太陽系，到別的恒星去尋找“外星人”的話，也許找到的幾率會大壹些。
1960年，美國開始通過傾聽外星智慧生命發出的電波來尋找人類的同伴，這次行動被稱為“奧茲瑪計劃”。美國康奈爾大學的天文學家弗蘭克·德雷克用射電望遠鏡觀測波江座和鯨魚座，企圖搜尋21厘米波長的氫原子輻射的電磁波，這種電磁波能在星際傳播。
20世紀70年代，美國“先驅者”10號和“先驅者”11號在考察了土星、木星、天王星、海王星後，就直奔銀河系。飛船上有壹架特殊的電唱機和壹套精心挑選的“唱片”。這些唱片記錄了地球上各種有典型代表意義的信息，包括27種世界名曲、35種地球自然音響、大約60種語言的問候語，它被稱為“地球之音”。為了讓“地球之音”能在漫長的宇宙航行中得以完好保存，它被鍍上了金，還在外面加了金屬防護罩。據估計，它們可以在宇宙中保存10億年。
壹旦有壹天，“外星人”真的收到了這些地球人的禮物，他們會有怎樣的反應，將會給地球人類的命運帶來怎樣的影響，這些我們都無法預知。