中國少年先鋒隊建隊紀念日是1949年10月13日。1949年10月13日，中國***產黨締造的、全國統壹的少年兒童組織－中國少年兒童隊成立。1953年6月，中國少年兒童隊改名為中國少年先鋒隊，簡稱少先隊。1950年，中國***產主義青年團中央召開了第壹次全國少年兒童工作幹部大會。
建國初期的少先隊，響應黨的號召，在***青團的領導下，積極參加了土地改革、鎮壓反革命和抗美援朝三大運動。在“三反”（反貪汙、反浪費、反官僚主義）、“五反”（反行賄、反盜竊、反盜竊國家資財、反偷工減料、反盜竊國家經濟情報）的鬥爭中，少先隊員開展了“三要三不要”（要愛護公物，要愛惜時間，要艱苦樸素；不要損人利己，不要浪費，不要貪小便宜和拿別人東西）的活動。
九十年代以來，少先隊活動中關於培養少年兒童素質的內容逐漸增強，特別是1994年以來，為配合基礎教育從應試教育向素質教育的戰略轉變，培養少年兒童健康向上的人格意識和初步的生存、發展技能，***青團中央、全國少工委發起了“中國少年雛鷹行動”（簡稱“雛鷹行動”）。