1、立，建始也，表示冬季自此開始。冬是終了的意思，有農作物收割後要收藏起來的含意，中國又把立冬作為冬季的開始。
2、時間點在公歷每年11月7-8日之間，即太陽位於黃經225°。此時，地球位於赤緯-16°19，北京地區正午太陽高度僅有33°47。立冬過後，日照時間將繼續縮短，正午太陽高度繼續降低。中國民間以立冬為冬季之始，立冬期間，有需進補以度嚴冬的食俗。
3、立冬前後，中國大部分地區降水顯著減少。中國北方地區大地封凍，農林作物進入越冬期。中國江淮地區的“三秋”已接近尾聲，中國江南則需搶種晚茬冬麥，趕緊移栽油菜，中國南部則是種麥的最佳時期。另外，立冬後空氣壹般漸趨幹燥，土壤含水較少，中國此時開始註重林區的防火工作。