研究經濟發展規律、經濟發展與社會發展相互關系規律、以經濟發展為基礎的社會發展規律的經濟學。嚴格意義上，經濟學就是發展經濟學。
發展經濟學 是20世紀40年代後期在西方國家逐步形成的壹門綜合性經濟學分支學科，是適應時代的需要興起，在經濟學的體系中逐漸形成的壹門新興學科，是主要研究貧困落後的農業國家或發展中國家如何實現工業化、擺脫貧困、走向富裕的經濟學。
擴展資料：
50年代和60年代初的發展經濟學有兩個特點：特別強調少數幾個問題的重要性，認為解決了它們就能順利地推動發展中國家的經濟發展。對理論的廣泛適用價值具有信心。
認為發展是和諧的、平穩的過程，是以自動的均衡機制為基礎的。在發展過程中，沖突之間會出現秩序，私利角逐中會出現協調。發展經濟學對發展中國家經濟的各個側面如人口、工業、農業、貿易、財政、金融以及教育等等，作了相當細致的研究。
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