春秋戰國，各諸侯征戰，爭霸天下。社會禮崩樂壞，動蕩不安。周天子的權威壹落千丈，無力管制，只好任由各國自行發展。各國為壯大自己的實力，求賢若渴，招賢納士。壹場人才爭奪大戰拉開帷幕，愈戰愈烈。
因為巨大的人才市場需求，許多的仁人誌士，深造各個學派的知識學問，尋求治國安幫的百年大計。其目的就是想實現自己的理想和抱負，有著立足的壹席之地。那個時代沒有文官制度，沒有科舉考試，文人學者路在何方，只能到處毛遂自薦，碰碰運氣，找個靠山，圖個發展。他們也都是為名利而來，為富貴而奮鬥。
春秋戰國的百家爭鳴，並不是儒家獨大，而是法家為王，是各種思想不停地相互碰撞。法家的先軀是管仲、少正卯，他們的思想有著法家的萌芽，但並不完全是法家思想。法家是先秦諸子中對法律最為重視的壹個學派，以主張“富國強兵”“以法治國”的“法治”而聞名，有壹套完整的理論和方法。
有三位法家代表人物，各有各的重點。商鞅來自魏國重“法”，商鞅變法有著巨大的成功和影響。申不害來自韓國重“術”，以權術謀略而著名。慎到來自趙國重“勢”，以時勢和勢力發展自己的事業。三家之間各有所長，各有所短，這些思想學派由韓非子集以大成，構成法家思想的終極核心。為後來建立中央集權的秦朝，提供了有效的理論依據。
諸子百家，最有代表性的是儒、道、法、墨，儒家和墨家是當時的顯學。儒家以克己復禮為仁，向往堯舜周公三代明主的和平盛世，主張為政以德，布施天下，實現社會大同。這種積極進步的思想勢必引來了很多的追隨者，有代表性的孔門十哲，還有《中庸》的著述者子思，儒家最具代表性的人物孟子，戰國晚期的儒家重要人物荀子，等等這些人物，都是那個時代所誕生的先賢誌士。
中國偉大的思想家老子的“無為而治”，有過這樣壹句話：“我有三寶，壹慈二儉三不為天下先”。話說壹個國家要有愛心包容，要有精誠團結，要有道德節儉，讓百姓休養生息，豐衣足食，自由發展，永遠不稱霸。稱霸就是自取滅亡。
當時的“黃老之學”很受有些戰後國的追捧，小國寡民的清靜無為，百姓能有安居樂業，社會壹派和諧穩定。老子之後誕生出很多的道家人物，有代表性的是揚朱學派，老莊學派。