19世紀的法國，是西方藝術中心，巴黎享有“藝術之都”的美譽，各種藝術思潮空前活躍，在油畫繪畫領域產生了眾多風格不同形式各異的流派。其中，除以學院派為代表的新古典主義畫派和新生的印象主義畫派外，還有兩個影響較大的畫派，壹個是浪漫主義油畫畫派，壹個是現實主義油畫畫派。
說到浪漫主義和現實主義，很多讀者可能會想到我國唐代以詩仙李白為代表的浪漫主義詩詞和以詩聖杜甫為代表的現實主義詩詞。19世紀法國浪漫主義油畫和現實主義油畫從“藝術定性”的層面來講和“李杜”詩詞有壹些相近的意思，但又不完全壹樣，不能同日而語混為壹談。
壹，浪漫主義油畫和現實主義油畫的產生和主張
浪漫主義油畫又叫“非理性主義”油畫，專業的解釋是“既不是隨興的取材隨意的創作，但也不強調跟客觀事實完全的壹致和精確，而是介於兩者中間”。浪漫主義油畫產生於18世紀末的法國資產階級大革命之後。在思想理念上，主張自由、平等、博愛的精神，提倡個性解放、尊重人的個人價值。
現實主義油畫同樣產生於18世紀末的法國資產階級大革命之後。其思想理念與浪漫主義相同，但在藝術理念上主張關註社會現實，註重描繪普通民眾的勞動生活，同時揭露和批判陰暗不平等的社會現實。
二，浪漫主義油畫和現實主義油畫的藝術特點
浪漫主義油畫大都取材於歷史事件、戰爭題材、重要活動和自然風光，表現人物較多氣勢宏大的場景和生命的激情與個性的張揚，借以抒發理想主義的情懷和主張。在表現風格上，筆觸奔放，手法誇張，色彩絢麗，充滿想象。如德拉克羅瓦的《自由引導人民》、籍裏科的《賽馬》等。
現實主義油畫大多取材於現實生活中普通民眾的勞動生活場景，暴露和批判社會的壹些不公和陰暗。在表現風格上，強調真實描述記錄生活，“畫眼睛裏看到的”，造型樸拙洗練，色彩自然平淡，不事渲染。如庫爾貝的《碎石者》、米勒的《拾穗者》等。
三，浪漫主義油畫與現實主義油畫的相同之處
（壹），二者在表現形式上都屬於“寫實”油畫的範疇。
浪漫主義油畫和現實主義油畫雖然在藝術主張、理念、題材、風格上不同，但在表現形式上是壹樣的，都是以“寫實”的方式刻畫和描繪要表達的主體和主題。
（二），二者在繪畫立場上都與“學院派”相對立
浪漫主義油畫和現實主義油畫都極力反對當時的主流畫派“學院派”的藝術理念、苛刻固板的規章舊習和所謂“理性的和諧”，稱之為“裝腔作勢”和“無病呻吟”，主張直接表現“有個性的有激情的”的理想和“現實中的真實場景”。
（三），二者在思想理念上都極力主張藝術民主
浪漫主義油畫和現實主義油畫在思想理念上是相同的，都主張藝術民主，提倡用藝術推進社會向前發展。
法國19世紀浪漫主義油畫的代表畫家有德拉克羅瓦、籍裏科等，現實主義油畫代表畫家有庫爾貝、米勒等。