大鴇有兩個(亞)種群,東部大鴇分布於內蒙古草原、東北三省及長江、黃河流域;西部大鴇,僅分布於新疆,偶爾在冬天也會飛去南方。大鴇有個響當當的名號——最重的飛鳥。成年雄性大鴇是現存最重的飛行鳥類之壹。雄性通常身高 1 米,翅膀張開足有 2 米 7 米,體重範圍在 5.8 至驚人的 18 公斤。
大鴇這個物種喜歡群居,尤其是在冬季,可能會有數十只鳥聚集在壹起,但男女分開。雄性和雌性群體在繁殖季節之外是不會混合的。到了繁殖季節,雄性會聚集在壹個場子,然後......開始載歌載舞為來訪的雌性進行華麗的視聽表演。
就雄性和雌性之間的大小差異而言,大鴇也可以說是現存最具兩性二態性的鳥類之壹,和綠孔雀(Pavo muticus)差不多,雄性體重是雌性的 3 - 4 倍。成年雄性小時候也和雌性壹樣其貌不揚、灰了吧唧,但隨著年齡的增長鮮艷顏色的程度暴增。尤其在繁殖季節,雄性頸部還會生出長長的白色鬃毛,長度可達 12-15 厘米。長著羽毛"胡子"的大胖鳥,看見了就讓人嘴角上揚。