在1972年的總統大選中，為了取得民主黨內部競選策略的情報，1972年6月17日，以美國***和黨尼克松競選班子的首席安全問題顧問詹姆斯·麥科德為首的5人闖入位於華盛頓水門大廈的民主黨全國委員會辦公室，在安裝竊聽器並偷拍有關文件時，當場被捕。事件發生後尼克松曾壹度竭力掩蓋開脫，但在隨後對這壹案件的繼續調查中，尼克松政府班子裏的許多人被陸續揭發出來，並直接涉及到尼克松本人，從而引發了嚴重的憲法危機。1973年10月23日，美國眾議院決定由該院司法委員會負責調查、搜集尼克松的罪證，為彈劾尼克松作準備。1974年6月25日，司法委員會決定公布與彈劾尼克松有關的全部證據。7月底，司法委員會陸續通過了三項彈劾尼克松的條款。尼克松迫於各方面的壓力，於8月8日宣布將於次日辭職，從而成為美國歷史上首位辭職的總統。
從1972年6月17日詹姆斯·麥科德等5人闖入位於水門大廈的民主黨全國總部開始，壹直到1974年8月9日尼克松總統辭職，《華盛頓郵報》的兩位記者鮑勃·伍德沃德（Bob Woodward）和卡爾·伯恩斯坦（Carl Bernstein）對整個事件進行了壹系列的跟蹤報道，正是由於他們報道的內幕消息揭露了白宮與水門事件之間的聯系，從而最終促使了尼克松的辭職。在水門事件的大部分案情被揭露之後，鮑勃·伍德沃德和卡爾·伯恩斯坦於1974年和1976年先後出版了兩本關於水門事件內幕的書《總統班底》（All the President's Men，又譯《驚天大陰謀》）和《最後的日子》（The Final Days），兩位記者在書中詳細記錄了采訪、報道以及挖掘整個事件的全部過程。1976年，根據《總統班底》壹書改編拍攝的同名電影在第49屆奧斯卡頒獎典禮上，獲得包括最佳改編劇本獎、最佳藝術指導等在內的***計四項大獎。向兩位記者提供情報的人，代號為深喉，在2005年5月31日揭曉，是前聯邦調查局副局長馬克·費爾特。
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