北大西洋公約組織、華沙條約組織兩大國際組織的成立，標誌著雙方以冷戰形式的軍事對抗正式開始。
1968年8月，捷克斯洛伐克發生了“布拉格之春”的改革運動，華約武裝力量在蘇聯的帶領下大規模武裝入侵捷克斯洛伐克，招致了普遍 *** 。而蘇聯與阿爾巴尼亞交惡，阿爾巴尼亞於1968年9月13日宣布退出華沙條約組織。
1990年10月3日，兩德合並後，民主德國退出華沙條約組織。1991年2月25日，在布達佩斯召開的華約政治協商委員會非常會議決定從1991年4月1日起終止在華沙條約範圍內所簽訂的軍事協定的效力，廢除華沙條約的軍事機構。同年7月1日，華沙條約締約國在布拉格舉行會議，宣布華沙條約組織正式解散。