IEEE的兩個前身AIEE（美國電氣工程師協會）成立於1884年，IRE（無線電工程師協會）成立於1912年。AIEE的興趣主要是有線通訊（電報和電話），照明和電力系統。IRE關心的多是無線電工程，它由2個更小的組織組成，無線和電報工程師協會和無線電協會。隨著1930年代電子學的興起，電氣工程大抵上也成了IRE的成員，但是電子管技術的應用變得如此廣泛以至於IRE和AIEE領域邊界變得越來越模糊。二戰以後，兩個組織競爭日益加劇1961年兩個組織的領導人果斷決定將二者合並，終於1963年1月1日合並成立IEEE。
IEEE（美國電氣電子工程師學會）於1963年1月1日由AIEE（美國電氣工程師學會）和IRE（美國無線電工程師學會）合並而成，是美國規模最大的專業學會。IEEE是壹個非營利性科技學會，擁有全球近175個國家三十六萬多名會員。在電氣及電子工程、計算機及控制技術領域中，IEEE 發表的文獻占了全球將近百分之三十。IEEE每年也會主辦或協辦三百多項技術會議。
IEEE是壹個非營利性科技學會，該組織在國際計算機、電信、生物醫學、電力及消費性電子產品等學術領域中都是主要的權威。在電氣及電子工程、計算機及控制技術領域中，IEEE 發表的文獻占了全球將近1/3。
IEEE壹直致力於推動電工技術在理論方面的發展和應用方面的進步。作為科技革新的催化劑，IEEE通過在廣泛領域的活動規劃和服務支持其成員的需要。
作為全球最大的專業學術組織，IEEE在學術研究領域發揮重要作用的同時也非常重視標準的制定工作。IEEE專門設有IEEE標準協會（IEEE-SA，IEEE Standard Association），負責標準化工作。IEEE-SA下設標準局，標準局下又設置兩個分委員會，即新標準制定委員會（New Standards Committees）和標準審查委員會（Standards Review Committees）。 IEEE的標準制定內容包括電氣與電子設備、試驗方法、原器件、符號、定義以及測試方法等多個領域。
IEEE現有42個主持標準化工作的專業學會或者委員會。為了獲得主持標準化工作的資格，每個專業學會必須向IEEE-SA提交壹份文件，描述該學會選擇候選建議提交給IEEE-SA的過程和用來監督工作組的方法。當前有25個學會正在積極參與制定標準，每個學會又會根據自身領域設立若幹個委員會進行實際標準的制定。例如，我們熟悉的IEEE 802.11、802.16、802.20等系列標準，就是IEEE計算機專業學會下設的802委員會負責主持的。IEEE 802又稱為局域網/城域網標準委員會（LMSC，LAN /MAN Standards Committee），致力於研究局域網和城域網的物理層和MAC層規範。