1年生1代，壹生要經歷卵、幼蟲、蛹、成蟲等4個階段。中華虎鳳蝶每年3月上旬便從地點十分隱蔽的越冬蛹中羽化出來。這時蛹殼裂成兩大壹小的三片，緊裹著翅的成蟲爬出蛹殼，胸部伸出6個足，觸角慢慢地伸展開來，整個過程大約需要50多分鐘。雄中華虎鳳蝶的體型較小，羽化後即開始尋找雌中華虎鳳蝶進行交配。有趣的是交配後的雌中華虎鳳蝶的尾端便生出壹片直徑約有5毫米的棕色薄圓片，叫做交配衍生物，以防其再次交配。中華虎鳳蝶的雄雌的比例大約為1∶4，由於雄中華虎鳳蝶較少，雌中華虎鳳蝶又有交配衍生物出現，所以雄中華虎鳳蝶可以進行多次交配。雄中華虎鳳蝶的壽命為17～20天，3月至4月初便全部消失。雌中華虎鳳蝶的壽命為22～25天，要到4月上、中旬產完卵後才死去。