佛教中劫 劫 梵語kalpa，巴利語kappa。音譯劫波、劫跛、劫簸、羯臘波。意譯分別時分、分別時節、長時、大時、時。原為古代印度婆羅門教極大時限之時間單位。佛教沿之，而視之為不可計算之長大年月，故經論中多以譬喻故事喻顯之。 婆羅門教認為世界應經歷無數劫，壹說壹劫相當於大梵天之壹白晝，或壹千時（梵yuga ），即人間之四十三億二千萬年，劫末有劫火出現，燒毀壹切，復重創世界；另壹說則以為壹劫有四時：(壹)圓滿時（梵kr!tayuga ），相當於壹百七十二萬八千年。 (二)三分時（梵treta^yuga ），相當於壹百二十九萬六千年。(三)二分時（梵dva^yuga ），相當於八十六萬四千年。(四)爭鬥時（梵kaliyuga ），相當於四十三萬二千年。四者凡四百三十二萬年。據稱現正處於爭鬥時。此外，根據上記‘壹劫四時’之說法，婆羅門教並認為四時相較，時間上愈形短少，人類道德亦日趨低落，若爭鬥時結束即為劫末，世界即將毀滅。 佛教對於‘時間’之觀念，以劫為基礎，來說明世界生成與毀滅之過程。有關劫之分類，諸經論有各種說法。大智度論卷三十八謂劫有二種，壹為大劫，二為小劫；妙法蓮華經優波提舍分五種劫，即夜、晝、月、時、年；大毗婆沙論卷壹三五以劫有中間劫、成壞劫、大劫三種；俱舍論卷十二謂有壞劫、成劫、中劫、大劫等四種；彰所知論卷上分劫有中劫、成劫、住劫、壞劫、空劫、大劫等六種；瑜伽師地論略纂卷壹下載有九種劫，即：(壹)日月歲數。(二)增減劫，即是饑、病、刀小三災劫，稱為中劫。 (三)二十劫為壹劫，即梵眾天劫。(四)四十劫為壹劫，即梵前益天劫。(五)六十劫為壹劫，即大梵天劫。(六)八十劫為壹劫，即火災劫。(七)七火為壹劫，即水災劫。(八)七水為壹劫，即風災劫。(九)三大阿僧只劫。 諸經論中又有小劫、中劫、大劫之名目，小劫、中劫同為梵語antara-kalpa 之譯，大劫則為梵語maha^-kalpa 之譯。鳩摩羅什譯之法華經中，皆稱小劫，而法意所譯之提婆達多品中則稱中劫；二者皆同為 antara-kalpa 之譯。又大樓炭經卷五以刀兵等三災為三小劫，而起世經卷九稱之為三種中劫。立世阿毗曇論卷九以八十小劫為壹大劫，大毗婆沙論卷壹三五則以八十中劫為壹大劫；此等差異，均可視為 antara-kalpa 之異譯。 蓋‘劫’字原表示時限，其中雖有多種分別，但長時之‘劫’常用於說明世界之成立及破壞之過程。前述大毗婆沙論中，分劫為中間劫、成壞劫及大劫等三種，俱舍論等分壞劫、成劫、中劫、大劫等四種，彰所知論分為中劫等六種，即是其例。依大毗婆沙論卷壹三五載，中間劫亦有減劫、增劫、增減劫等三種：減劫者，從人壽無量歲減至十歲之間；增劫者，人壽十歲增至八萬歲之間；增減劫者，人壽十歲增至八萬歲，又從八萬歲減至十歲之間。此三種劫在說明住劫二十中劫之差別，即住劫二十中劫之中，第壹劫為減，第二十劫為增，中間十八劫為增減劫，各中劫之時量皆相等。此即最初減劫中有情福勝，故下減較緩，最後增劫中有情福劣，故上增亦緩，中間十八劫中，上下交替間有緩有疾，故此三劫時量相等。以上為小乘之說。又依瑜伽師地論卷二、大乘阿毗達磨雜集論卷六、瑜伽師地論略纂卷壹等，大乘立二十中劫之各劫皆有增減，故不必如大毗婆沙論所說之三種劫，即以各中劫為唯壹之增減劫。另如優婆塞戒經卷七所說，從十歲增至八萬歲，從八萬歲減還至十歲，如是增減滿十八反，稱為中劫。是為異說。 中劫中定有刀兵災、疾疫災、饑饉災等三災出現，稱為小三災。關於三災出現之時限，有不同之說法。依大毗婆沙論卷壹三四載，於各中劫中之減劫，人壽每減至十歲，三災即出現。刀兵災者，是時人心嗔毒增上，相見即興強猛傷害之心，手所執者皆成利刃，各逞兇狂，互相殘害，經七日七夜方止；疾疫災者，繼刀兵災之後，非人吐毒，疾病流行，遇輒命終，難可救療，都不聞有醫藥之名，時經七月七日七夜方止；疾疫災後起饑饉災，天龍忿責，不降甘雨，由此饑饉，人多命終，經七年七月七日七夜乃止。 上舉小三災，又稱三種中劫。若依大毗婆沙論所說，壹劫中三災並起，則住劫二十中劫中，各具小三災。若依立世阿毗曇論所說，於別劫中次第起壹災，則第壹劫為疾疫劫（梵roga^ntara -kalpa ），第二劫為刀兵劫（梵s/astra^ntara -kalpa ），第三劫為饑饉劫（梵durbhiks!a^ntara -kalpa ），以至第十九劫為疾疫劫。住劫中有如上二十中劫，壞劫、空劫、成劫亦各有二十中劫，合為八十中劫。壞、空、成三劫中雖無減增之別，但由於其時量等同住劫，故準彼而各有二十中劫。八十中劫為壹大劫，壹大劫即總括成、住、壞、空等四劫，是壹期世界之始末。 壞劫時，器世間壞，有火、水、風等三災，稱為大三災，以別於前說之小三災。其中，火災由七日輪出現而起，風吹猛焰，初禪以下悉被焚燒。水災由雨霖而起，第二禪以下悉被浸沒。風災由風之相擊而起，第三禪以下悉被飄散。其次第初以火災壞滅七回，再以水災壞滅壹回；水災之後復有七火。如此水災滿七次，更起七火，之後起壹風災，第三禪以下器世界均被飄散。總計有八次七火災，壹次七水災，壹次風災，即所謂六十四轉大劫。以故，初禪以下之器世界，每經壹大劫即遭壹次破壞，第二禪則每經八大劫遭壹次破壞，第三禪則每六十四大劫遭壹度破壞。色界中，唯第四禪不為三災所壞。故初禪大梵天之壽量為六十中劫，即壹大劫（除空劫二十劫），第二禪天壽量八大劫，第三禪天壽量六十四大劫。此中壹大劫稱火災劫，七火災劫稱水災劫，七水災劫稱風災劫。 又積大劫之數為十百千，乃至積數至阿僧只，則稱壹阿僧只劫（梵asam!khyeya - kalpa ），累積至三，稱為三阿僧只劫。但其時量之計算復有多種異說，大毗婆沙論卷壹七七列舉四說，壹說如前，壹說積中劫至阿僧企耶為壹阿僧只劫，壹說積成劫，壹說積壞劫。菩薩地持經卷九謂劫有二種，壹者日月、晝夜、時節、歲數無量，故稱阿僧只；二者大劫無量，故稱阿僧只。後者與婆沙之正義相同，前者乃就歲數劫而言。 總之，劫之時量悠長，算數所難計量。雜阿含經卷三十四有芥子劫（梵 sars!apopama -kalpa ）、磐石劫（梵parvatopama -kalpa ）之譬喻，大藏法數卷三十二有草木、沙細、芥子、碎塵、拂石等五大劫之名，皆說明劫之時量悠久無限。又依吉爾得斯（R.C. Childers）之巴利文辭典載，劫有空及不空二種。不空劫又有堅劫（梵sa^ra -kalpa ）、醍醐劫（梵man!d!a-kalpa ）、妙劫（梵vara -kalpa ）、堅醍醐劫（梵sa^ra -man!d!a-kalpa ）、賢劫（梵bhadra -kalpa ）等五種差別。三劫三千佛緣起、大乘本生心地觀經卷壹等，則說過去莊嚴劫、現在賢劫、未來星宿劫等三劫，其中各有千佛出世。此外，八十華嚴卷二以大海之水量比喻劫數之多，稱為劫海。〔中阿含經卷二、長阿含經卷壹、起世因本經卷九、立世阿毗曇論卷七、俱舍論卷九、順正理論卷三十二、大智度論卷七、法華玄論卷五、法華經玄贊卷二末、大日經疏卷二、俱舍論光記卷十二、華嚴經探玄記卷十五、瑜伽論記卷壹下、四分律疏飾宗義記卷十末、止觀輔行傳弘決卷壹之壹、佛祖統紀卷三十、法苑珠林卷壹〕
參考資料：
佛學大詞典