山西省昔陽縣大寨生產大隊位於太行山區，自然條件惡劣，土地貧瘠。
從1953年開始，大寨人在黨支部的領導下，大搞農田基本建設，把深溝變良田，將坡地壘成水平梯田，實現了糧食大豐收，創造了奇跡。1964年12月，在三屆全國人大壹次會議的《政府工作報告》中，把大寨精神概括為: “政治掛帥、思想領先的原則， 自力更生、艱苦奮鬥的精神，愛國家愛集體的***產主義風格” ，號召“農業學大寨” ，運動在全國開展起來。
農業學大寨精神：大寨精神概況為： 自力更生、艱苦奮鬥的精神，愛國家愛集體的***產主義風格。
大寨過去的情況：大寨，地處黃土高原，十年九旱。平日裏，人畜用水緊張；可壹旦趕上雨季數日暴雨，山洪暴發，全村頃刻之間就可淪為汪洋壹片，人稱“窮山惡水”。惡劣的地形不僅讓大寨人在農業上難有發展，畝產不到200斤，農民時常擔心溫飽問題。
1953年，大寨響應中央號召，開始實行農業集體化，他們治溝平地、改良土壤、修渠儲水、艱苦奮鬥，十年後，大寨畝產猛增至700多斤。