在地球儀上連接南極點、北極點的南北方向的弧線，是個半圓，叫經線，也叫子午線。所有的經線長度都相等。通過英國倫敦格林威治天文臺舊址的經線叫本初子午線，即零度經線，往東、往西各分壹百八十度。
在地球儀上與兩極點等距離的大圓叫赤道，與赤道平行的線叫緯線，都自成圓圈，指示東西方向。赤道是最大的緯線圈，長約四萬公裏，被定為緯度零度，向南、向北各等分九十度。從赤道到兩極，緯圈越來越小，到南北極點就成為壹個點。
經度、緯度以下還可細分為“分”、“秒”。
這樣，整個地球就被這張密密麻麻的網嚴格地分割開來，地球上任何壹個點，都可以用精確的經緯度值表示出來。
比如，莫斯科：東經37°，北緯55°；巴黎：東經2°，北緯48°；東京：東經139°，北緯35°；紐約：西經73°，北緯40°；開羅：東經31°，北緯30°；墨爾本：東經145°，南緯37°；新加坡：東經103°，北緯1°；布宜諾斯艾利斯：西經58°，南緯34°等等，都可以用兩組簡單的數字表示出它們各自在地球上的準確位置。
地球上的經緯網還有更廣泛的用途。
有了經緯網的幫助，人們可以很方便地計算不同經度地方時的時差；全世界統壹標準的地圖，也可以利用經緯網測量和繪制出來。
總之，經緯網是壹種非常有用的東西，我們壹定要掌握它。