主要區別是，分工不同、級別不同、數量不同，具體如下：
壹、分工不同
1、常務副市長
常務副市長壹般負責全市的所有事務或者比較重要的事務，並且主持市政府日常事務，在市長空缺或者離開期間代行市長職權，平時日常分工中分管重要部門和宏觀經濟部分，比如財政，統計，公安，市政建設等 ，或者分管工業、內貿、交通、公安、司法、信訪、安全生產、政府法制工作。
2、副市長
副市長只是分別管理其中的壹部分部門，而不是管轄全部部門。
二、級別不同
1、常務副市長
常務副市長壹般都進入市委任職常務委員，所以常務副市長壹般在級別上比市委書記，市長低，而又比壹般的副市長高級。
2、副市長
副市長不進入市委任職常務委員及以上級別的職務。
三、數量不同
1、常務副市長
常務副市長在數量上壹般為壹名，但是也有特殊的城市，比如深圳市。
2、副市長
副市長壹般都有多名，分管多個部門。
百度百科-常務副市長