襄渝線開通以來，重慶全部北上、部分東出、部分南下的車次經襄渝線運行；成都部分東出、南下的車次經由成渝線、襄渝線繞行。襄渝線最大的問題在於，它幾乎沒有考慮到四川盆地中部的鐵路交通，成都的列車要經襄渝線出川必須繞行成渝線，出川受到限制。
為此，鐵道部下決心修建襄渝二線，以徹底解決西南地區北上的交通瓶頸。2001年底，襄渝二線建設提上議事日程，2003年上半年完成勘測設計，2004年底至2005年初，襄渝二線各段陸續開工，並且與西氣東輸、西電東送、青藏鐵路等壹並列為西部大開發十大工程、“十壹五”國家重點項目。