歌曲創作是先作曲，還是先作詞？按照中國的傳統來講，過去的歌曲都是先有曲調，再填詞。但是現在，就是比較自由的，可以根據實際情況來定。
第壹種，先創作歌詞，然後作曲。
比如壹個音樂家，看到了壹首音韻比較美的詩詞，來了靈感，就可以即興發揮，譜就了壹首曲子，於是完整的歌曲就成了。這種有了歌詞再譜曲的情況，比較常見。
比如，當年三毛的那首詩《小毛驢》，就是被作曲家看好，然後建議三毛將詩作修改壹下。這樣才有了《橄欖樹》的歌詞，然後，作曲家又譜寫了曲子，成了流行至今的壹首歌曲。
羅大佑曾經將余光中的《鄉愁四韻》，譜寫了曲子，並且演唱。
第二種，先譜好了曲子，然後寫歌詞。
這種情況，往往是音樂大師和歌詞作家的配合。音樂人將音樂定好基調，曲譜寫好了，然後找信得過的詞作家給寫歌詞。
還有的歌詞作家，也懂樂譜，就可以挑自己喜歡的、現成的曲調進行改編，然後配上自己寫的歌詞，就是完美的歌曲。
比較出名的就是那首李叔同版的《送別》。《送別》的曲調，取自約翰·龐德·奧特威作曲的美國歌曲《夢見家和母親》，而日本歌詞作家犬童球溪，采用這種旋律填寫了壹首名為《旅愁》的歌詞。
而李叔同作的《送別》，則取調於犬童球溪的《旅愁》。《送別》在中國至今光輝四射，可以說是非常成功的壹次改編與創作。