主要表達辟邪驅瘴之意。
民諺說：“清明插柳，端午插艾”。在端午節，人們把插艾和菖蒲作為重要內容之壹。家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插於門眉，懸於堂中。並用菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，制成人形或虎形，稱為艾人、艾虎；制成花環、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅瘴。
相傳很久以前，按常規瘟神在端午節要降災，天帝產生惻隱之心，便派人下凡體察民情。五月五日，天帝的使臣扮成賣油翁吆喝道：“壹葫蘆二斤，二葫蘆三斤。”大家爭先搶購，只有壹個老頭不僅不買，還告訴老翁賬算錯了。
等油賣完，老翁尾隨那個不買油的老頭，說：“妳是天下的好人，今天晚上瘟神降瘟災，妳在屋檐下插上艾蒿、菖蒲，就可以躲過瘟災。”老頭聽說後就挨家挨戶告訴了所有的人，於是，家家插上艾蒿、菖蒲，瘟神無法降瘟災，人們都平安得救了。後來世代相傳，習以為俗。
掛艾草的作用：
端午節懸掛艾草的講究較多，在農村有端午艾草“兩不掛”的說法。
其壹，不掛被太陽暴曬後的艾草。端午正值仲夏，是草本植物藥性最強的時候，人們之所以會說被太陽暴曬後的艾草不能掛，是因為艾草被太陽暴曬後，藥性便變得沒有那麽濃烈，所以為了讓艾草的藥性更大，驅除蚊蠅的作用越明顯，人們壹般會在端午節壹大早時上山采摘。