第二是譜系分類法，也稱“發生學分類法”。按語言的***同來源，按語言親屬關系的遠近，把世界的語言分為不同的語系、語族和語支。
印歐語系分布在歐洲、亞洲、美洲等地。包括印度語、伊朗語、斯拉夫語、波羅的海語、日耳曼語、羅馬語、克爾特語、希臘語、阿爾巴尼亞語、亞美尼亞語等。
閃含語系分布在阿拉伯半島、非洲東部和北部壹帶。包括阿拉伯語、古希伯萊語、豪薩語、古埃及語等。
芬蘭烏戈爾語系分布在芬蘭、蘇聯、挪威、匈牙利等地。包括芬蘭語、愛沙尼亞語、匈牙利語等。
阿爾泰語系主要分布在中國、土耳其、蒙古、蘇聯、伊朗、阿富汗。包括阿塞拜疆語、土庫曼語、哈薩克語、吉爾吉斯語、土耳其語、日語、朝鮮語等（也有將日語、朝鮮語列為特殊語言）。
伊比利亞高加索語系分布在高加索壹帶。包括高加索語、格魯吉亞語等。
漢藏語系主要分布在中國和越南、老撾、泰國、緬甸、不丹、錫金、尼泊爾、印度等國境內。包括漢語、泰語、緬甸語、越南語、藏語等。
達羅毗荼語系分布於印度南部、斯裏蘭卡北部、巴基斯坦等地。包括泰米爾語、馬拉雅拉語、坎納拉語、泰盧固語和布拉灰語等。
馬來波利尼西亞語系，也叫“南島語系”，分布在北自夏威夷，南至新西蘭，西自馬達加斯加，東至馬克薩斯群島的廣大地區。包括高山語、馬來語、印度尼西亞語、爪哇語等。
班圖語系分布在非洲蘇丹以南的廣大地區，所屬語言中，最通行的是斯瓦希裏語。
此外，還有美洲的印第安語言。
據統計，世界上使用語言人數最多的是漢語，約占世界人口的23％；其次是英語（屬印歐語系日耳曼語族），約占世界人口的8％多；第三是俄語（屬印歐語系斯拉夫語族），約占世界人口的6％；第四是西班牙語（屬印歐語系羅馬語族），約占世界人口的5％。