民國時期的北京大學有非常好的破格錄取傳統。
1917年，北京大學在上海組織獨立入學考試。當時，剛從美國回來的胡適先生也參加了標記中文的工作。他看到壹個考生叫羅嘉倫，作文很優秀，他給了滿分。後來得知，羅嘉倫雖然語文很好，但數學得了零分，歷史地理成績很差。我該怎麽辦？在招生會上，胡適堅持錄取偏科嚴重的考生。好在主持招生會的校長蔡元培也支持胡適的建議。最後數學零分的羅嘉倫被招進了北大。
史靜大學堂科學教學樓舊址
事實證明，蔡元培和胡適的決定是正確的。在北京大學，羅嘉倫和傅斯年壹樣有名。1928年，羅家倫被南京國民政府任命為改組後的國立清華大學首任校長。1932年，羅家倫出任國立中央大學校長。1947年5月，羅家倫出任駐印度大使。兩年後，他回到了臺灣省。歷任國民黨中央編譯委員會主席、考試院副院長、國史館館長、中國筆會會長。
胡適承認的不止羅家倫壹個。1934年，合肥的才女張充和報考了北京大學。四科中，除了數學，張充和其他三門都考得不錯，總分超過了錄取線。但是當時北大有規定，所有科目零分不準錄取。當時胡適已經是文學院院長，中國文學系主任。他愛張充和他很有天賦，立即向數學閱卷老師提出了請求，要求他在張充和反正是試卷。但是這個老師也是堅持原則，堅決不改的。胡適跑到學校開會鬧事，最後北大錄取張充和才算塵埃落定。
北京大學不拘壹格的人才風格甚至感染了清華大學。作為破格錄取的受益者，羅嘉倫還破格錄取了清華大學的許多大師級人物。
1929年，錢鐘書報考清華大學。雖然我語文和英語考得不錯，但是數學只考了15分。後來已經成為大師的錢鐘書回憶說，我數學考砸了，但是語文和英語還可以。為此，時任校長羅嘉倫專門把我叫到校長蒙他被特許進入辦公室談話。我向羅嘉倫鞠躬致謝。
鞠躬是必須的。而且我覺得所有看過圍城的朋友都應該感謝羅嘉倫總裁。
1931年，吳晗報考清華大學。這個年輕的浙江男人他的數學成績比錢鐘書差他是壹個真正的失敗者。今天，吳晗沒能連普通大學的錄取線都達不到，但他有幸生活在民國，——年考入清華。
事實上，破格錄取的趨勢在民國初年的大學中屢見不鮮。1930年，在青島國立大學的入學考試中，臧克家的數學得了零分，他的作文只是三首詩。生活總是在追逐神光，但誰把神光當成神光，誰就會沈入無底的海洋。
有了這三首詩，文學院院長聞壹多當家，破例收了臧克家。在中國現代文學史上，又多了壹位叱咤風雲的詩人。
民國時期，北大清華這樣的知名學府錄取羅家倫、吳晗這樣的偏才、怪才，壹個很重要的前提條件是，當時因為歷史和現實的原因，全國沒有統壹考試，這些學府有自主招生權，可以根據自己的需要錄取壹些優秀人才。
當然，
民國時期破格錄取的對象基本都是窮學生，無權無勢。不拘壹格的校長教授感興趣的是真正的人才，而不是地位。所以，哪怕稍微偏壹點，他們也願意向他們敞開校門；目前破格錄取的對象多為權貴階層——的後代。這種對權力取向的破例承認，使人們在受到批判和鄙視的同時，對過去的時代充滿期待和敬意。