林中森，1944年出生於臺灣省宜蘭縣羅東鎮，“國立”中興大學法商學院（今“國立”臺北大學）地政系畢業，臺灣政治大學地政研究所法學博士。
1970年起從事公職，曾任“內政部”技士、技正、臺北市政府地政處專門委員、高雄市政府地政處副處長、處長、高雄市政府秘書長、高雄市常務副市長。 1998年林中森壹度打算登記參選高雄市長國民黨內初選。但後來國民黨提名吳敦義競選連任，林中森也跟著離開高雄市府。 1998年12月，林中森從地方到“中央”，擔任“內政部常務次長”，壹當就是10年，嫻熟“內政部”土地規劃、土地政策、地方制度、跨域整合等業務。 2008年5月任“內政部”政務次長。2009年，莫拉克臺風釀災，任“災後重建推動委員會”副執行長；9月10日任臺灣當局“行政院秘書長”。2012年1月31日吳敦義“內閣” 總辭，由林益世接任“行政院秘書長”，當日，馬英九宣布林中森將接任廖了以國民黨秘書長壹職。 2月6日，國民黨中央委員會舉行秘書長交接儀式，林中森從廖了以手中接過黨秘書長大印，正式由政務跨入黨務。2012年9月27日，林中森接替江丙坤出任海基會董事長。