帕格尼尼主題狂想曲的曲式結構比壹般變奏曲更豐富和復雜。首先，音樂的發展並不局限於帕格尼尼的壹個主題， 作者在這首作品的若幹段變奏中，其中的第七、第十、第二十四變奏都引入他所偏愛的中世紀教會歌調《末日經》；此外，這變奏曲的結構還兼具大型器樂套曲的特點——它的主題和二十四次變奏很明顯地可以分成三組，相當於套曲的三個樂章，前後兩組都是戲劇性情緒的體現，當中壹組明朗而抒情，可以說是對幸福的壹種幻想，也可以說是在激烈的生活漩渦中對幸福的過去的回憶。
換句話說，這首作品由兩組對比的形象構成，壹個是陰暗的色彩占優勢，它的壹系列變奏]描繪出越來越令人驚心動魄的景象，特別是當《末日經》的主題進入時更是如此。另壹個則是詩意的抒情形象，它在前面的陰暗色彩的強烈對照之下，顯得更加感人。
這首為鋼琴與樂隊而作的狂想曲***24段變奏；序曲為活潑的快板，24段分別為：
Introduction: Allegro vivace
引子 活潑的快板
Variation I:(Precedente)
第1變奏 速度同上，樂隊單純的節奏，小提琴表現主題
Tema: L'istesso tempo
主題 速度相同
Variation II: L'istesso tempo
第2變奏 速度相同，在圓號、長號伴奏下，鋼琴表現主題
Variation III:L'istesso tempo
第3變奏 速度相同，小提琴、長笛交互奏16分音符音型主題片斷，鋼琴奏對位
Variation IV: Piu vivo
第4變奏 活潑的，鋼琴表現主題，木管與弦樂表現片斷
Variation V: Tempo Precedente
第5變奏 如前速，鋼琴強有力變奏，弦樂與木管斷奏伴奏
Variation VI: L'istesso tempo
第6變奏 速度相同，鋼琴以華彩技巧奏主題變奏，英國管優美的加入兩次主題片斷
Variation VII:Meno mosso, atempo moderato
第7變奏 不太快的中板，鋼琴奏《末日經》旋律，低音管、大提琴、低音提琴表現主題
Variation VIII: Tempo I
第8變奏 原速度，鋼琴斷奏主題
Variation IX: L'istesso tempo
第9變奏 原速度，樂隊以三連音符伴奏，鋼琴穿梭於伴奏之間
Variation X: Poco marcato
第10變奏 稍有力的，鋼琴再度出現《末日經》旋律，樂隊奏主題片斷，相互呼應
Variation XI: Moderato
第11變奏 中板，鋼琴以華彩表現主題，豎琴滑奏
Variation XII: Tempo di minuetto
第12變奏 小步舞曲節奏，以木管表現為主
Variation XIII: Allegro
第13變奏 快板，樂隊奏主題，鋼琴奏出和弦
Variation XIV: L'istesso tempo
第14變奏 原速度，先樂隊後鋼琴進行強有力的進行曲格式變奏
Variation XV: Piu vivo scherzando
第15變奏 鋼琴更多活潑諧謔的變奏，並加入弦樂和木管
Variation XVI: Allegretto
第16變奏 小快板，雙簧管奏優美的旋律，鋼琴奏主題片斷
Variation XVII: (Alletretto)
第17變奏 在樂隊背景上鋼琴作自由變奏
Variation XVIII: Andante cantabile
第18變奏 如歌的行板，鋼琴加入弦樂和木管。這是動機的抒情形式，它既顯露出技巧上的才華，又以動人的憂郁曲調扣入心弦。象作者的早期鋼琴作品壹樣，這壹變奏開始時完全是壹支平和、明朗的抒情旋律，但隨後激烈地發展為熱情和有感奮力量的歌曲；這裏，同樣使人想到意大利的民間曲調，但就其總的特性看則可以叫做夜曲或者船歌。
Variation XIX: A tempo vivace
第19變奏 原速度，在弦樂斷奏上，鋼琴奏三連音符
Variation XX: Un poco piu vivo
第20變奏 稍活潑，在小提琴細致音型上鋼琴奏主題變奏
Variation XXI: Un poco piu vivo
第21變奏 鋼琴以斷奏奏三連音符
Variation XXII: Un poco piu vivo(Alla breve)
第22變奏 進行曲風格始，樂隊出現主題片斷，鋼琴奏和弦，變為三連音符音群。樂隊再出現主題片斷，鋼琴裝飾
Variation XXIII: L'istesso tempo
第23變奏 原速，鋼琴奏主題，樂隊承接後鋼琴奏華彩
Variation XXIV: A tempo un poco meno mosso
第24變奏 更活潑、華麗的到達頂峰後，樂隊奏《末日經》，鋼琴奏主題而結束