上呼吸道和下呼吸道的區別主要是所處的呼吸道位置不同和功能不同。
1、呼吸道以環狀軟骨為界分為上下兩部分，以上的為上呼吸道，以下的則為下呼吸道。因此通常稱鼻、咽、喉為上呼吸道，氣管和各級支氣管為下呼吸道。對於空氣的加溫、加濕作用主要在上呼吸道，而下呼吸道的作用是較小的。
2、壹般情況下，外界空氣的溫度和濕度都較肺內低。由於鼻咽黏膜有豐富的血液並有黏液腺分泌黏液，所以吸入的氣體到達氣管時已經被加溫、加濕，變為溫暖而濕潤的氣體進入肺泡。除了加溫、加濕的作用，上呼吸道還有過濾清潔的作用，可以有效過濾阻擋異物。
3、而下呼吸道則有各種不同的防禦機制來防止異物到達肺泡。另外，在下氣道的呼吸性細支氣管和肺臟的肺泡還有氣體交換的功能，可以保證氧氣進入和二氧化碳排出的平衡。
呼吸道的簡介
1、呼吸道，respiratorytract，是肺呼吸時氣流所經過的通道。呼吸道分為上、下兩部分：鼻、咽、喉合稱上呼吸道。氣管、支氣管和肺部器官，合稱為下呼吸道，或稱為氣管樹。氣管樹是隨著動物的進化逐漸復雜化的。
2、所謂上呼吸道,是指從鼻子通到咽喉的空氣的通道.空氣在通過這條通道時如果受阻或發生摩擦,就會引起打呼嚕.平時經常打呼嚕的人,壹般不是天生的上呼吸道狹窄,就是舌頭過長,或者是因鼻子有病,常堵著鼻涕和分泌物。
3、鼻、咽、喉、氣管、支氣管是氣體出入肺的通道稱為呼吸道.其特征是由骨或軟骨為支架圍成腔壁或管壁以防止外界壓力而塌陷是保證氣體暢通的壹種適應性結構。