地震的現場急救原則包括先挖後救，挖救結合，先救命、後治傷。
先挖後救，挖救結合，先救命、後治傷，對開放性傷面給予包紮，骨折給予固定，註意脊柱骨折搶救，檢傷分類。震後救人，力求時間要快、目標準確、方法恰當，互救隊伍不斷壯大的原則。
具體做法是：先救近處的，不論是家人、鄰居，還是陌生人，不要舍近求遠；先救容易救的人，這樣，可迅速壯大互救隊伍；先救青壯年和醫務人員，可使他們在救災中充分發揮作用；先救“生”，後救“人”。
對於現場急救來說，時間就是生命。救護人員要盡可能達到“快速反應、有效救治”的目的。應先救命，後治傷；先搶後救，搶中有救，這是地震現場急原則。特別要註意清除傷患者口鼻中的泥土，保持呼吸道通暢。
在群眾自救、互救基礎上，對需要進行醫療救護的傷員必須進行初步分類，分清輕重緩急。對嚴重威脅生命的重傷員，如窒息、骨折、大出血、昏迷等，先行搶救。在交通運輸條件許可下，必須實施分級醫療救護，以減輕災區救護任務的壓力。