鏡像就是壹種文件形式，可以把許多文件做成壹個鏡像文件。比如妳的系統，本來有很多文件，做成鏡像後就壹個文件，與GHOST等程序放在在壹個盤裏用GHOST等軟件打開後，又恢復成許多文件，總之用鏡像給妳裝系統就是原樣復制壹份現有系統的意思，當然裏面的殺毒軟件等也是壹樣復制過來的。
鏡像文件的應用範圍比較廣泛，最常見的應用就是數據備份(如軟盤和光盤)。隨著寬帶網的普及，有些下載網站也有了ISO格式的文件下載，方便了軟件光盤的制作與傳遞。常見的鏡像文件格式有ISO、BIN、IMG、TAO、DAO、CIF、FCD。
系統鏡像是指把安裝好的系統用GHOST軟件把它制作成以.GHO結尾的擴展名系統鏡像，也有的是把安裝光盤制作成以.iso結尾的擴展名的安裝系統鏡像。