二元醇的通式為CnH2n+2O2。 乙二醇（ethylene glycol）又名“甘醇”、“1,2-亞乙基二醇”，簡稱EG。化學式為(HOCH2)?，是最簡單的二元醇。
所有醇類壹樣，均可與有機酸或無機酸反應，生成酯。