相傳古埃及在很久很久以前，有壹位本領超凡的法老，名叫奧西裏斯。
奧西裏斯教給人們種地、做面包、打井、釀酒、開礦的技能，使人們的生活水平大大提高，人們非常崇敬他。但奧西裏斯的弟弟塞特對此十分妒忌，陰謀殺害哥哥，奪取王位。
某日，塞特請奧西裏斯吃飯，找了很多人作陪。吃飯時，塞特指著壹只漂亮的大箱子對大家說：“誰能躺進箱子，這個箱子就送給誰。”奧西裏斯在人們慫恿下躺進箱子壹試，他完全沒想到，自己剛壹進箱子，箱子就被塞特關上，並加上大鎖，被扔進尼羅河裏去了。
奧西裏斯遇害之後，他的妻子四處奔波，終於找回他的遺體。塞特知道此事，又偷去奧西裏斯的屍體，剁成十四塊，分別扔在各處。奧西裏斯的妻子又從各地找回了丈夫遺體的碎塊，悄悄掩埋。
後來，奧西裏斯的孩子長大成人，打敗了塞特，為父親報了仇，又把父親的碎屍從各地挖出來，拼湊在壹起，做成我們今天所見到的木乃伊。奧西裏斯的遭遇感動了神，後來在神靈的幫助下，奧西裏斯復活了。不過，他雖復活，但不能重返人世，而是留在陰間，做了陰間的法老，專門審判懲處壞人，保護好人。
這個傳說的內容無非是為了表達懲惡揚善的主題，只是個神話而已。但埃及自上古時期就風行“木乃伊”葬俗，這倒是歷史的真實。
據研究，受這個神話的啟發，每壹個法老死後，都要把奧西裏斯的神話表演壹番，首先舉行尋屍儀式，隨後舉行潔身儀式，把死者遺體解剖開，把內臟和腦髓取出，然後將其浸入壹種防腐液中，除掉油脂，泡掉表皮。等70天之後，再把屍體取出晾幹，將各種香料填入體腔，外面塗上樹膠，以防止屍體與空氣接觸，最後用布將屍體壹層層裹紮起來。這樣，壹具經久不腐的木乃伊就做成了。遺體安放之前，還要舉行神秘而隆重的念咒儀式，為木乃伊開眼開鼻，把食物塞進它的嘴裏。據說，這樣它就能像活人壹樣呼吸、說話和吃飯了。最後舉行安葬儀式，把木乃伊裝入石棺，送入他永久的居住地——金字塔裏。
如此處理屍體，未免顯得過於殘酷。如果不是認為這樣可以防止屍體腐爛、待神靈降臨之際，能夠喚回死者靈魂與肉體的復活，古埃及人絕不會幹這種蠢事的。
世界上許多民族都懂得屍體防腐術，這正是基於他們深信靈魂可以復活。那麽，誰來使他們的遺體復蘇呢？答案只有壹個——神靈。然而，又是誰賦予他們這種超度死亡的轉世觀念？是古代某位法老突發奇想心血來潮的偶然想象，還是他們之中某位法老親眼目睹神靈喚醒過某位死者而由此得到啟發？
遠古的事情的確難以料知。但在科技發達的今天，保存屍體和喚醒生命，不僅顯得那麽平常，而且所擁有可行的手段又是那麽的多。低溫冷凍可以保持生命的鮮活，並使之暫時進入壹種休眠，細胞組織不僅可能復制生命，甚至還能源源生產。
低溫冷凍人體生命正在成為現實。美國、前蘇聯均已成功地冷凍並復蘇了狗、魚等生命。今天，細胞組培技術不僅成功運用在農林業和畜牧業上，給人類社會帶來巨大的物質效益，而且在古生物和人體方面的試驗，也日益接近突破的邊界。
因此，當1963年美國俄克拉荷馬大學的生物學家鄭重宣布，故逝幾千年裹於木乃伊之中的埃及公主美妮的皮膚細胞還有活力時，全世界都為之震驚。這也就是說運用現有的細胞組培技術，我們可以在不久的某天喚醒美妮公主。
因此看來，埃及法老們相信轉世再生絕非荒誕不經的想法，只是我們對他們太缺乏了解。
1954年，美國科學家在埃及薩卡拉地區，發現了壹座從未被盜的墳墓，墓中的金銀財寶依然完好，在黑暗中熾熾有輝。當科尼姆教授帶領考古人員，正式撬開滑動的、但不可拆卸的石棺蓋時，他們驚訝地發現，棺內空無壹物。
難道，木乃伊長了翅膀飛起來了嗎？
難道，安葬者把大批財寶放進修得富麗堂皇的陵寢時，突然忘了放進死者？
1955年，在距蒙古***和國邊界不遠的地方，發現庫爾幹五世的墳墓。人們大為驚嘆地發現，整個墓室堆滿了長年不化的冰塊，墓中所有的隨葬物品均保持著完好狀態。壹對全身赤裸的男女安眠於冰塊之中，宛似活人。
在美洲安底斯山脈有冰墳，在西伯利亞有冰川墳，在北非和南非均發現過木乃伊。這些冰墳主人的身旁，放有珍寶和供來世所需的壹切物品，所有這些墳墓都設計得精美異常，牢固難破，歷千年風雨，依然堅如磐石。
不是把轉世再生的希望寄托於神靈的幫助的民族，是不會如此認真地保存屍體的。