當那些紅色的漿果在春天到來的時候，在妳南方的枝頭綻放，為了我的緣故，帶壹抱回家，作為我們愛情的象征。唐代著名詩人王維的這首五言絕句《相思》，通過抒發情感，使紅豆成為最著名的相思豆。於是，古往今來，不知有多少人以紅豆寄相思。親戚朋友不在家的時候，總會帶壹顆相思豆給親人，表達彼此的思念。相愛的情侶也互贈相思豆作為定情信物。
紅豆，植物名，又名金合歡。載：“相思，壹顆紅豆。”余碧雲道：“紅豆是個害相思病的孩子，所以希望妳能在分別後把它收起來，增加他們的感情。余的詩表現了他的好客之心。”郭沫若曾經研究過王維的名著《紅豆》。結果他在鼎湖山發現了壹種叫海紅豆的植物。它的果實在秋天成熟，種子自然躍出外殼，呈現猩紅色，酷似跳動的心臟。南方人習慣稱洋槐、相思、海紅豆為紅豆。
純洋槐豆只生長在我國雲南、海南等少數地區。由於紅豆生長在高高的山崖上，吸收了天地靈氣，大自然賦予了它特殊的品質：堅硬如鉆石，明亮如血，像跳動的心臟，紅而有光澤，不腐朽，晶瑩剔透，永不褪色。它的形狀和紋路都是“心”的形狀。其粒形特別大，直徑約8-9mm。在長江以南的其他地區，紅豆由於氣候等原因，不僅顆粒更小，還會攜帶黑嘴。這種黑嘴相思豆俗稱“情人淚”。
那麽，為什麽古人把紅豆叫做相思豆呢？
據傳說，在古代，有壹個人去打仗。他的妻子日夜靠在高山上的壹棵大樹上祈禱，經常因為思念邊塞的愛人而淚流滿面。眼淚幹了，鮮紅的血滴了出來。血滴變成紅豆，落在地上生根發芽。日復壹日，春天他們去了秋來，嫩芽長成大樹，結滿了壹樹紅豆，人們稱之為相思豆。
另壹種說法，很久很久以前，有壹個美麗的女孩，她的伴侶為了找到幸福的源泉而出走，她每天都在山坡上的遠處哭泣。淚水灑在樹枝上，然後長出了壹顆心的紅豆。人們把這種紅豆叫做金合歡豆。
還有壹種說法，據說是戰國時期宋康王的妻子韓平和妻子何氏化身。據《甘寶晉》卷《本草》十壹年：宋康王之妻韓平夫人，美貌絕倫，被康王拿去囚禁。自殺，何頭太死，遺書願與屍骨同葬。國王生氣了，就聽了，讓村裏的人把它埋了，兩座墳墓相對。沒過多久，兩座墳的兩端就生出了大楸樹，它們的彎度是壹樣的，根在下面，枝在上面。還有鴛鴦，壹公壹母，經常住在樹上，交叉脖子呻吟。人們哀悼的時候，就把他們的木頭叫做‘相思樹’。
作為紅豆戀人的相思，引發了古往今來無數纏綿悱惻的愛情故事。但是，壹顆紅豆導致壹本學術專著的產生，卻鮮為人知。
已故歷史學大師陳寅恪，抗戰時期在國立西南聯合大學任教。有壹天，他看報紙得知有被退稿的書，就開車去了，看到賣的書都是劣質的，沒有壹本是可以接受的。面對主人的盛情，我覺得不好意思，就問主人除了書還有沒有其他東西賣。主人猶豫了很久，回答說：我曾經在常熟港錢的舊花園裏住過，在花園裏發現了壹棵紅豆樹，我想把它作為禮物送給妳。老師聽了很高興，買了下來，藏在書筐裏二十年。1964年，陳先生寫了《搜神記》，序言寫道：“去年我住在昆明，在錢老家買了壹粒紅豆
在民間，金合歡豆和玉壹樣，都是精神上的吉祥之神。男女訂婚的時候，送壹串自己許過願的相思豆，就能得到壹場順利的愛情；結婚時，新娘會在手腕或脖子上戴上鮮紅洋槐豆制成的手鐲或項鏈，以象征男女雙方的心永恒不變；婚後在夫妻枕頭下放六顆相思豆，可以保證夫妻同心，百年好合。
目前，中國南方流行洋槐紅豆制成的飾品，時尚女性以佩戴精致的紅豆飾品為榮。男女戀人都為對方選擇了相思紅豆飾品來表達愛意。