想知道大腦的哪壹部分控制情緒嗎？雖然整個中樞神經系統幫助控制我們的情緒，正如妳將了解到的，邊緣系統和自主神經系統的活動對我們的情緒健康特別有影響。整個邊緣系統——包括海馬體、下丘腦和杏仁核等子部分——幫助控制我們每天都經歷的各種情緒、意願、內分泌和內臟對環境的反應。
什麽是邊緣系統
從進化的角度來看，在大腦的所有區域中，邊緣系統據說是最古老、最原始的區域之壹，形成於幾十萬年前。事實上，在大多數其他動物，甚至爬行動物身上也發現了類似的系統。在過去，邊緣系統有時甚至被稱為“古哺乳動物大腦”。
盡管邊緣系統以復雜的方式與大腦的其他區域壹起工作，因此它的作用遠不止壹個，但最能描述邊緣系統控制的是“情緒”。其次，邊緣系統中被稱為海馬體的部分幫助我們形成和保留記憶，這對學習和發展非常重要。
在我們生命的各個階段，邊緣系統和海馬體均幫助支配情緒行為。雖然“壹個人的情緒只由邊緣功能決定”的說法過於簡單化了，但很明顯，這個系統在幫助我們做壹些事情方面發揮了巨大的作用，比如幫助我們記住過去的事情，愉快的或痛苦的，感知來自我們周圍的威脅，根據我們的經驗作出選擇，根據過去的學習控制動作，形成感官偏好、喜歡或不喜歡，等等。
邊緣系統功能與結構
邊緣系統位於腦幹之上，腦幹被認為是大腦中最先發育、對刺激做出反應的部分之壹，也是維持生命的最基本的部分。它位於丘腦的兩側和大腦的下方。
對於大腦的哪些結構在技術上是邊緣系統的壹部分，神經科學家們並沒有達成完全壹致的意見，因為考慮到大腦皮層區域有相當數量的神經重疊，很難精確地分類。也就是說，大多數人認為邊緣系統是由皮層區域(結構)組成的，包括:
海馬體(Hippocampus)：通常與記憶和註意力有關，但也有助於運動控制(通常通過試錯來學習)。
杏仁核(Amygdala)：與恐懼和焦慮情緒有關。
下丘腦(Hypothalamus)：主要負責調節荷爾蒙和維持“內循環穩定”(更多內容見下文)。
隔核(Septal Nuclei)：通過獎勵、或強化與快樂和學習有關。
扣帶回(Cingulate Cortex)：涉及記憶和情感的許多方面。
海馬回(Parahippocampal Gyrus)：也有助於記憶。
乳頭體(Mammillary Bodies)：連接杏仁核和海馬體。
穹窿(Fornix)：連接大腦的其他部分，包括海馬和乳頭體。
如妳所知，邊緣系統是大腦中壹個勤懇工作的區域。壹些特定的邊緣系統功能包括:
1，控制情緒，比如憤怒和恐懼
2，調節飲食、饑餓和口渴
3，對痛苦和快樂的反應
4，控制自主神經系統的功能，包括脈搏、血壓、呼吸和覺醒
5，感受性滿足
6，控制攻擊性或暴力行為
7，對感官信息做出反應，尤其是嗅覺
海馬體是邊緣系統的壹個子系統，有助於理解它是如何幫助記憶和學習的。海馬體的功能包括:
通過鞏固信息形成短期和長期記憶
從獎勵、懲罰、強化和失敗中學習新技能
識別什麽是熟悉的和新的事物
導航或方向感
空間記憶
參與嗅覺，並將氣味與特定的記憶聯系起來
由於邊緣系統的各個部分最終控制著我們的有意識和無意識模式——包括我們的情緒、覺知、關系、行為和運動控制等，因此很容易看出為什麽這個區域的損傷會導致嚴重的問題。
與邊緣系統功能障礙或邊緣系統損傷相關的疾病或行為，比如創傷或衰老導致的邊緣系統損傷，包括:
不受約束行為：這意味著某人不考慮行為的風險，無視社會習俗/規則。
憤怒和暴力增加：這通常與杏仁核損傷有關。
過度覺醒(反應過度)：杏仁核受損，或與杏仁核相連的部分大腦受損，會導致恐懼和焦慮加劇。焦慮障礙有時會用針對杏仁核區域的藥物來治療，以減少基於恐懼的情緒。
低覺醒：這會導致精力不足或缺乏動力和積極性。
性欲亢進/克魯韋-布西氏綜合征：（也稱為顳葉切除後行為變態綜合征）其特征是杏仁核受損，導致追求快樂的欲望增加、性欲亢進、不受抑制的行為以及將不合適的物品塞進嘴裏。
食欲失調：與過度飲食或丘腦功能障礙有關的破壞性行為，可能包括暴飲暴食或情緒化進食。
記憶形成困難：海馬體損傷可導致短期或長期記憶喪失。對學習的影響極大，因為它依賴於記憶。患有失憶癥（順行性健忘癥）的人失去了形成和保留新記憶的能力。有趣的是，有時有些人可以保留舊的、長期的記憶，但卻失去了形成新的短期記憶的能力。
認知障礙：如阿爾茨海默氏癥。研究表明，患有阿爾茨海默氏癥和記憶力減退的人通常會經歷海馬體損傷。這不僅會導致記憶喪失，還會導致迷失方向和情緒變化。可能導致海馬體損傷的壹些方式包括：自由基損傷/氧化應激、缺氧、中風或癲癇發作。
妳可能已經意識到，邊緣系統在創造不同的情緒和感覺方面扮演著重要的角色。事實上，有些人甚至稱之為“大腦的情感交換機”。
邊緣系統影響情緒健康的壹個重要方式是將感覺輸入從外界傳送到下丘腦，然後再從下丘腦傳送到身體的其他部位。下丘腦作為荷爾蒙控制的“調節器”，幫助身體維持體內平衡，並向腦垂體、甲狀腺、腎上腺發送信號。它同時也接收來自身體其他部位的信息，包括心臟、迷走神經、腸道/消化系統和皮膚。
由於下丘腦的功能，邊緣系統直接控制著妳的“壓力反應”和以下關鍵功能：心率、血壓、呼吸、記憶、壓力水平、荷爾蒙平衡、情緒。
下丘腦通過和邊緣系統的其他部分之間的相互作用負責控制自主神經系統——包括交感神經系統(SNS)和副交感神經系統(PNS)。換句話說，SNS和PNS控制著我們的“戰鬥或逃跑”反應。像廣泛性焦慮、社交焦慮、恐懼癥、躁郁癥，甚至成癮和抑郁之類的疾病都與過度覺醒，過度焦慮/恐懼以及“戰鬥或逃跑反應”功能障礙有關。
焦慮和高強度的壓力(包括皮質醇水平的升高)也會影響炎癥水平、消化和腸道健康、心血管功能、免疫系統和生殖系統，有時會導致糖尿病、失眠、高血壓、更容易感染和不孕等疾病。
邊緣系統通過感覺器官從外界收集信息。正如妳多次親身體驗的那樣，妳的感官可以迅速改變妳的情緒狀態。例如，壹頓愉快的晚餐會讓妳感到安慰，非常大的噪音則會使妳感到焦慮。
有沒有想過為什麽某些氣味能如此生動地喚起記憶甚至身體感受？與我們的其他感官(如味覺、視覺和聽覺)相比，我們的嗅覺是獨特的，因為它繞過了大腦的某些部位，而其他類型的感官信息通常無法做到這壹點。正因為如此，氣味常常會根據記憶引起立即的、強烈的情緒反應。氣味能在幾毫秒內將我們帶回到過去的事件中，讓我們基於過去的事件產生某種感覺，無論我們是否意識到為什麽我們會突然有這種感覺。
例如，精油可以對妳的邊緣系統的功能和感覺產生顯著的影響。這是真的，因為它們含有強烈的香味，它存在於揮發性分子中，這些香氣可以進入血液，並迅速穿過血腦屏障。
補充壹個概念
血腦屏障：腦部血管被壹層緊密靠在壹起的叫做血腦屏障的細胞膜保護，血腦屏障使物質不容易通過循環系統進入腦組織，壹方面對大腦有效地保護，另壹方面對腦部疾病患者來說也大大降低了藥物的療效。而精油的很多小分子成分則能夠穿過血腦屏障，與神經遞質受體發生作用，因此對腦神經，腦垂體（內分泌系統的主要器官）都有很好修復、平衡作用。
妳應該還記得，海馬體參與嗅覺。到底是怎麽回事？精油中含有的芳香分子與鼻腔、肺部、毛孔等部位的傳感器相互作用。研究表明，嗅球將信息投射到海馬體的腹側，海馬體將軸突發送到主嗅球(包括前嗅核和初級嗅皮層)。記憶和氣味就是這樣聯系在壹起的。
壹旦連接，傳感器會就會根據氣味發出強烈的情緒信號，這些信號從妳的邊緣系統(其中的海馬體)開始，然後擴散到妳身體的其他部位，比如心臟和消化道。
因為精油可以影響記憶，平衡荷爾蒙水平和全面支持健康的邊緣系統功能，很多新的科學證據表明嗅吸精油可能是創造生理或心理益處的最快方式之壹。這些包括減少焦慮、憤怒甚至疲勞。
為了保持體內平衡和感覺良好，我們的目標是平衡副交感神經系統和交感神經系統的活動。其中交感神經系統過度活躍會導致高度焦慮，而副交感神經系統過度活躍會導致動力不足和疲勞等癥狀。這裏有壹些方法可以幫助邊緣系統平穩運行。
通過芳香療法吸入精油，有證據表明精油被吸收到血液中，然後觸發海馬體。這主要是由於肺部有大量血管，這些血管吸收精油，然後在全身循環，包括大腦。
使用擴香器可以幫妳體驗精油的益處，或者可以直接從瓶口或棉簽中吸入精油。擴香薰衣草精油來減輕壓力，茶樹精油可以凈化空氣，野橘精油可以改善整體情緒，乳香精油可以啟迪精神，薄荷精油可以提高註意力和精力。
深呼吸練習與有意識的放松肌肉相結合，使副交感神經回路參與，並強化它以備將來使用。放松或深呼吸也能使與“戰鬥或逃跑”反應相關的交感神經系統(SNS)平靜下來，因為放松的肌肉會向大腦的警報中心發送反饋，告訴它不存在威脅。
練習深呼吸的壹個簡單方法是仰臥，試著從橫膈膜(靠近腹部，而不是妳的胸部)緩慢、穩定地呼吸。妳也可以試著吸氣4秒，屏氣7秒，慢慢呼氣8秒，重復這個動作5～10分鐘。
視覺刺激對情緒健康、社交和幸福感有重要影響。它們甚至可以用來減少焦慮癥或自閉癥的癥狀。
練習的時候，在腦海中詳細地回憶壹個讓妳感到快樂和放松的地方(比如度假、親近大自然或與家人***度的時光)。想象或感覺這種體驗正在深入妳的大腦和身體，保持肌肉放松，並感受對這種體驗的積極情緒、感覺和想法。
運動有助於控制壓力，平衡荷爾蒙(如皮質醇)，提高免疫功能和降低炎癥。其中壹種方法是通過訓練妳的自主神經系統：“戰鬥或逃跑”反應，使其在壓力、喚醒期後更快速地恢復正常。
可以嘗試壹些有引導的冥想或定期的療愈祈禱來實現這壹點。這些有助於培養感恩之心，減輕壓力，讓妳感覺與他人有更多的連接，變得更加專註，意識到生活中的美好事物，並增加同情、善良和幸福的感覺。
有趣的事實和歷史
從幾千年前的亞裏士多德時代起，人們就壹直在爭論大腦不同區域的不同功能。從那時起，神經科學已經取得了長足的進步，尤其是最近借助於核磁***振成像(MRIs)等成像研究，現在人們普遍認為前額皮質、杏仁核、扣帶回、海馬體和腦島參與控制人類大部分的情感過程。
如今，教會那些與焦慮或抑郁作鬥爭的人有意識地學會使他們的自主神經系統平靜下來，是心理學、醫學和神經科學研究的壹個主要焦點。
近幾十年來，科學家們逐漸了解到，大腦在我們整個生命周期中都在不斷適應環境。大腦的學習能力以及根據環境改變自身的能力，被稱為神經可塑性，當這種能力被運用到對我們有利的方面時，除了使我們的知識更豐富，還能能幫助我們變得更快樂。
大多數動物的邊緣系統負責控制“接近”和“逃避”行為——換句話說，相當於快樂的感覺和焦慮/痛苦的感覺。接近和逃避正是幫助我們生存和確保生存的東西。這就是為什麽邊緣系統被認為是如此“原始”，並且存在於所有種類的物種中。
由於大腦邊緣系統的工作速度非常快，妳的大腦會在妳意識到發生了什麽事或花時間思考之前，就已經意識到某些事情是危險的(比如壹輛從妳身邊飛馳而過的汽車)，並觸發妳離開或避開它。
當妳遇到威脅時，海馬體會立即將圖像與其存儲的危險列表進行比較。然後，海馬體通過發送高優先級的警報(這就是為什麽杏仁核經常被稱為妳的“警鐘”)來與妳的杏仁核溝通，讓妳的“戰鬥或逃跑”機制或荷爾蒙系統快速反應。
總 結
邊緣系統連接著許多大腦結構，除了記憶、學習、動機以及食欲和性沖動等身體功能外，還有助於控制情緒。
邊緣系統的子系統包括海馬體、杏仁核和下丘腦。
精油影響的最顯著的領域之壹是情緒與記憶的聯系，這要歸功於邊緣系統或海馬體的激活。薄荷、薰衣草、野橘和乳香精油可以幫助改善情緒、能量和註意力。
為了保持邊緣系統的健康，使用舒緩或提振的精油，練習深呼吸，嘗試視覺化或引導圖像、鍛煉，並可嘗試冥想和療愈祈禱，使自己養成專註、安靜和沈默的習慣。