這部電影也是迪斯尼出的。
本片是由迪士尼樂園中的遊樂設施"加勒比海盜"（Pirates of the Caribbean）衍生而來，也是迪士尼繼《草地英熊》後，又壹部移植遊樂園設施的作品。早在上世紀60年代，迪士尼就打起了"加勒比海盜"的念頭，這次終於改編成壹個帶有神話色彩的海盜傳說，搬上了大銀幕。迪士尼是壹個非常擅於開掘多渠道全方位產品的公司，他們在《神鬼奇航》上投下了巨額資本，希望不僅能夠通過影片的票房帶來回報，還能促進迪士尼樂園吸引更多的遊客。影片預算初定為8500萬美元，後來因為片場失火，改換場地以及拍出更棒的效果，直線追加到1億3500萬美元，可以說這是迪士尼除三維動畫外非常難得的大投資。
拍攝《加勒比海盜》的創意其實源於同名迪斯尼主題公園。當迪斯尼電影公司真正準備拍攝本片時，所有人都認為好萊塢金牌制片人傑瑞·布魯克海默是擔當重任的最佳人選，而布魯克海默正好想要拍攝壹部海盜片，雙方的想法不謀而合。
布魯克海默找來了《怪物史萊克》的編劇特德·艾裏奧特（Ted Elliott）和特裏·羅西奧（Terry Rossio），兩人在影片故事中融入了引人入勝的超自然元素，而且在影片拍攝過程中，兩人在片場自始至終全程陪同。其實早在完成1992年的《阿拉丁》之後，艾裏奧特和羅西奧就想創作壹部海盜片劇本，但當時沒有電影公司對這個想法感興趣，兩人的構思由此醞釀了整整10年。