國家重點保護的野生動物分為壹級和二級。並且對水生、陸生動物作了具體劃分，明確了由漁業、林業行政主管部門分別主管的具體種類。
2021年2月，《國家重點保護野生動物名錄》調整後，***列入野生動物980種和8類，其中國家壹級保護野生動物234種和1類、國家二級保護野生動物746種和7類。
在管理體制上，上述物種中，686種按陸生野生動物由林草部門管理，294種和8類按水生野生動物由漁業部門管理，在《名錄》中加“*”標註。
壹級二級野生動物的區別：
1、數量不同
壹級保護動物：國家壹級保護動物存活量極少，物種稀有，大多都快頻臨滅絕。
二級保護動物：國家二級保護動物存活量相比較壹級要多壹點，沒有太過稀有神秘。
2、保護程度不同
壹級保護動物：逮捕獵殺壹級保護動物處罰會比較嚴重，條例有所不同，保護措施也更加周密。
二級保護動物：處罰要比壹級保護動物略輕些，保護措施沒有壹級動物嚴格。
3、等級不同
壹級保護動物：在國家保護動物中等級最高，受法律條文嚴格保護。
壹級保護動物：在國家保護動物中等級排為第二，等級略低壹級保護動物。