山西人口中的走西口就是外出闖蕩，這是清朝時期大量漢族移民從山西等地前往蒙古地區發展的歷史場景，與後世的闖關東等情況類似，其中有很多可歌可泣的歷史故事，成為了難以磨滅的歷史印記。
說起走西口就不得不說明朝的黑界地，在明朝與蒙古對抗的過程中，為了抑制遊牧民族向中原地區擴張，所以明朝每年都要組織人在邊境地區的草原燒荒，主要區域就集中在山西、陜西與內蒙的交界處。通過破壞牧草，讓遊牧民族失去牧馬的糧草補給，增加對方的後勤壓力，從而起到防禦性的作用。這樣的燒荒行為進行了兩百年，這片土地有大量的有機物質沈積，變得非常肥沃，但是因為這裏是兩族的邊界，所以並沒有得到開發，得了壹個黑界地的名頭。
到了清朝時期，實行種族隔離制度，禁止漢族與蒙古族的交流，防止兩方勢力聯手做大，所以黑界地地區壹直是禁止人口流動的拋荒區。到了清朝中期，國家統治已經非常穩定，山西地區歷年遭受水旱災害比較嚴重，群眾生活艱苦，所以有大臣請旨允許漢族到此處拓荒，在得到準許之後，山西地區大量的民眾開始向此處遷移，過了殺虎口來到內蒙，所以這場人口遷移行動也被叫做走西口。
走西口的人群包括失去土地和破產的農民以及大量的商人，背井離鄉去外地謀生，或出於無奈，或是為了謀壹個前程，是他們都走上了這條艱辛的道路，家鄉留下的妻兒老小，期盼著他們能夠帶回來財富 但是走西口也是存在著風險的，所以才有了那麽多依依惜別的歌謠，也留下了很多民間的故事，對於曾經的山西人來說，走西口和現在去北上廣發展是壹樣的，因為那裏有機遇和生存的機會，所以再苦也要堅持下去，走西口是壹個事件，也是壹個宣言，表著古山西人對美好未來的期盼。