單簧管又名黑管，是壹種豎吹的單簧片木管樂器。單簧管在管弦樂隊、軍樂隊和爵士樂隊中均占有重要地位，同時也是壹種獨奏和重奏樂器。單簧管大約發明於18世紀初，其前身為夏呂莫管（Chalumeau）。單簧管與其他木管樂器的發音原理不同，它的泛音不是八度而是十二度，因此指法也不壹樣，很為復雜。直到19世紀四十年代采用了伯姆發明的長笛的機械裝置後，簡化了單簧管的指法，成為木管樂器中性能極好的樂器。
單簧管壹般由硬木或膠木制作，管長約2尺，由五個部分組成：最上面的壹節為尖形的嘴子，哨片即固定在嘴子的背面；第二節很短，因其形狀像木桶，故名“小桶”，與嘴子相連；下面的兩節是樂器的主要管身，上面有音孔和音鍵；最末壹節是喇叭口。小桶推入相鄰的管子的多少可以用來調整樂器的音高。
單簧管可分為C調、bB調和A調三種。C調管已廢棄不用，現在只使用bB調與A調兩種。BB調單簧管的音域相當寬，超過長笛和雙簧管，有三個半八度，A調單簧管要比bB調單簧管低壹個小二度。除長笛外，單簧管可算是最靈敏的樂器，善於演奏各種音階（特別是半音音階）與三和弦、屬和弦或導七和弦構成的琶音。
單簧管的聲音富於泛音，具有光輝華麗的音色。與其他木管樂器相比，單簧管各音區之間的差別更為明顯。低音區，又名夏呂莫音區，發音低沈，略有戲劇性；在c2-c3這壹音區中聲音純凈清澈，可奏出ppp到ff的力度變化；最高引發因尖銳狂野，帶嘯聲。單簧管音色的另壹特點是中音區的聲音沒有明顯的特點，能與交響樂隊中各種樂器的聲音融合在壹起，而且可以隨意替代第二長笛或第二圓號，甚至還能替代大管。單簧管的音色富於變化，表現力很豐富，故在管弦樂隊中有“演說家”之稱。
單簧管起吹輕快，但顫音不如雙簧管有表現力。壹般只采用單吐法，因此在奏斷音上遠不如長笛，但單簧管能用“彈吐法”來演奏輕快的樂句。
作曲家為單簧管創作的樂曲不少，如莫紮特的A大調協奏曲和與弦樂合作的五重奏、勃拉姆斯的兩首奏鳴曲、德彪西的G大調狂想曲、斯特拉文斯基的爵士樂《烏木協奏曲》以及科普蘭的協奏曲等。在柴科夫斯基的第五交響樂和瓦格納的歌劇《湯豪塞》中都能聽到單簧管的出色表演。
低音單簧管
低音單簧管是壹種單簧管族樂器，壹般為bB調，比普通單簧管低八度。早期的低音單簧管是C調的，主要是用來代替大管而不是作為管樂聲部中的壹種新樂器。當低音單簧管在樂隊中比較受重視後，bB調與A調的低音單簧管流行起來，許多19世紀作曲家認為低音單簧管演奏員應該根據音樂的調性來選擇使用bB調或A調的樂器。
低音單簧管與普通單簧管的構造大體相同，普通單簧管的指法方面的所有特點也均適用於低音單簧管。但低音單簧管的管體較大，壹端有壹個向上彎曲的金屬喇叭口，嘴子裝在壹個S形的小管上，S形的小管的另壹端與管身相連。低音單簧管因音孔加大，所以都是用音鍵而不是直接用手指去按音孔；由於樂器大、重量重，故采用掛帶。低音單簧管在樂器的下部加壹大音孔，使能吹出bB音，另在靠近嘴子處開壹較小的音孔，為吹高音用。
法國與英國制的低音單簧管的最低音為be（實際發音為bD），德國制的樂器的最低音為d（實際發音為C）。現在有把低音擴展到C（實際發音為bB）的趨勢。高音很難吹，最好不要使用高於c3（實際發音為bb1）的音。但作為獨奏樂器時，其音域可達4個八度。低音單簧管的音色異常低沈，可是富於歌唱性。強奏時威力很大，在中、下音區能容易地吹出pppp。
受低音單簧管演奏員歡迎的“法國系統”記譜法是完全采用高音譜表記譜，實際發音比記譜低九度。“德國系統”記譜法同時采用高音與低音譜表記譜，但主要用低音譜表，用低音譜表記譜時，實際發音比記譜低大二度。
到19世紀末，低音單簧管已經常出現在管弦樂總譜中。馬勒、瓦格納、巴托克、勛伯格和斯特拉文斯基在他們的作品中都常用低音單簧管。
小單簧管
小單簧管是壹種單簧管族樂器，主要用於軍樂中，在管弦樂中用得較少。BE調小單簧管最早見於18世紀後期，主要用來替代F調的單簧管。D調的小單簧管是18世紀初出現的，但到19世紀初在西歐就很少用。
小單簧管是壹種移調樂器，實際發音比記譜高大二度或小三度。普通單簧管的技巧可適用於小單簧管。柏遼茲的《幻想交響樂》和瓦格納的歌劇《女武神》的終場中均應用了這種單簧管。