按其面積大小依次劃分為亞洲、非洲、北美洲、南美洲、南極洲、歐洲和大洋洲。
亞洲：亞細亞洲的簡稱.意為東方日出之地。
歐洲：歐羅巴洲的簡稱.意為西方日落之地。
非洲：阿非利加洲的簡稱.意為陽光灼熱的大地。
美洲：亞美利加洲的簡稱。以意大利航海家亞美利哥的名字命名。1914年,巴拿馬運河開通以後，人們就以運河為界，分為北美洲和南美洲。
大洋洲：意為大洋中的陸地。
南極：因位於南極地區而得名.
另：
佛教中也有四大洲之說。根據《起世經》卷壹記載，在須彌山四周，有四個大洲，這是十法界中人道眾生所居住地方。四大洲分別是：
東勝身洲：位於須彌山東方的鹹海中，本洲的眾生人身殊勝，因此以勝身為名。根據《長阿含經》卷十八說：“須彌山東有天下，名弗於逮，其土正圓，縱廣九千由旬；人面亦圓，像彼地形。”但是《俱舍論》卷十壹則說：東毘提訶洲地形如半月，東狹西廣，三邊各二千逾繕那，東邊三百五十逾繕那，住民的面相也呈半月形，身長八肘，壽二百五十歲，也有中夭者。本洲有三事殊勝：土地極廣、極大、極妙。
南贍部洲：位於須彌山的南方，因此又稱南閻浮提、南贍部洲。此洲因為盛產閻浮樹，又出產閻浮檀金，因此又有勝金洲、好金土等譯名。
根據《長阿含經》卷十八載：“其土南狹北廣，縱廣七千由旬，人面亦像此地形。”又《俱舍論》卷十壹載：“四大洲中，唯此洲中有金剛座，壹切菩薩將登正覺，皆坐此座。”此洲人民勇猛強記而能造業行，能修梵行，有佛出其土，以此三事勝於其他三洲及諸天。我們現在所居住的國土，就是南贍部洲。
西牛貨洲：位於須彌山西方，以牛做為貨幣而行買賣交易，因此又稱西牛貨洲。
根據《長阿含經》卷十八載：此洲為半月形，縱廣八千由旬，住民也面如半月，身長三肘半，壽命二百歲，常以牛、羊、摩尼寶易物為生。《俱舍論》卷十壹則說：此洲形狀猶如滿月，人面也如滿月，身長十六肘，壽命五百歲。此洲也有特殊的三事，即：多牛、多羊、多珠玉。
北俱盧洲：據《大樓炭經》卷壹載：北俱盧洲位於須彌山北的鹹海中，洲形正方，每邊各長二千由旬，狀如盒蓋，由七金山與大鐵圍山所圍繞，黃金為地，晝夜常明。土地具有平等、寂靜、凈潔、無刺等四德。此洲人民面形正方，如北洲地形，人人面色皆相同，身高皆壹丈四尺。生活平等安樂，沒有憂慮。
此洲有種種美妙的山林、河水、浴池、遊園、樹果等。器物多是金銀、琉璃、水晶所制成，並且為大眾所***同擁有，沒有搶奪、爭執，更沒有盜賊、惡人、鬥爭的事。本洲眾生壽足千年，命終之後，便往生忉利天或他化自在天，於四洲中果報最為殊勝，但是由於沒有佛出世，因此是學佛的八難之壹。
在此賢劫（佛教的壹種時間概念，相當於33600萬年）中，將有壹千尊佛來此娑婆世界弘法，拘樓孫佛、拘那含佛、迦葉佛、三佛及其不可思議之聲聞、緣覺、阿羅漢眾眷屬來此世界以三乘佛法利益無量的所化眾生，然而現在只有釋迦牟尼佛的教法存在，未來彌勒佛將來此世界教化眾生。