1896年8月14日羅隆基出生於江西安福縣楓田鎮車田村壹個書香世家。出生這天，產婦床上的蚊帳後面出現壹條大蛇，吐著信子，蜷個圓盤在床後不走。幾個老年人看後忙恭維著說：“蛇者，龍也。此時龍仔出現，乃吉祥之兆也，此生來日必有將相之份。”
安福方言，“龍仔”的讀音叫“龍嘰”。這“龍嘰”便成了嬰兒的乳名。
“龍嘰”到了5歲，要拜“至聖先師孔子”啟蒙讀書。父親羅念祖要給兒子取個學名，冥思苦想之際，突然靈感壹動，這“龍嘰”不正是唐明皇李隆基的諧音麽，真是個千古巧合，借個貴氣，“羅龍嘰”便改成了“羅隆基”。羅念祖是清末秀才，他飽讀詩書，潛心教育，在贛中壹帶頗有名氣。他教書很特別，只教“尖子”學生，頑生劣生，庸碌之輩，家長出大價錢他也不收。1903年他在吉安開館，左選右選，只收到四個學生，進行重點教化，果然後來都成了名人。這四個學生除兒子羅隆基外，壹個是吉安人劉峙，後來成了國民黨河南省主席，二級上將；壹個是吉水人羅家衡，後留學日本，專攻法律，是我國近代著名的法學家；再壹位是鄰村的李疇福，後來當過北洋政府和國民黨政府的縣長，解放後又被選為安福縣的副縣長，人稱“三朝元老”。羅隆基的成材，與其父的嚴格家教是很有關系的。