滄海：大海；桑田：種桑樹的地，泛指農田。大海變成農田，農田變成大海。比喻世事變化很大。
出處
晉·葛洪《神仙傳·麻姑》：“麻姑自說雲，接待以來，已見東海三為桑田。
用法
聯合式；作謂語、賓語、分句；形容世事變化很大
示例
趙樸初《普天樂·國慶十周年獻詞》曲之二：“三千六百日幹旋坤轉，二十四小時滄海桑田。
近義詞
日新月異、滄桑陵谷、白雲蒼狗
反義詞
壹成不變
傳說東漢仙人王方平在門徒蔡經家見到了仙女麻姑,發現原來是自己的妹妹。她早年在姑余山修行得道，千百年的過去了，長得仍如十八九歲的姑娘，頭頂盤著發 髻，秀發垂至腰際，身上的衣服光彩奪目，大家舉杯歡宴、麻姑說：“我自從得到天命以來，已經三次見到東海變為桑田。這次去仙山蓬萊，見海水比以前淺了許 多，大概又快要變成陸地丘陵了吧！”王方平笑著說：“難怪聖人說海中行路都會場起灰。
後來人們用“滄海桑田”，比喻人世間事物變遷極大，或者變化極快。“滄海桑田”也簡作“滄桑”。
“滄海桑田”原來的意思是海洋會變為陸地，陸地會變為海洋。這種“滄桑之變”是發生在地球上的壹種自然現象。因為地球內部的物質總在不停的運動 著，因此會促使地殼發生變動，有時上升，有時下降。挨近大陸邊緣的海水比較淺，如果地殼上升，海底便會露出，而成為陸地，相反，海邊的陸地下沈，便會變為 海洋。有時海底發生火山噴發或地震，形成海底高原，山脈、火山，它們如果露出海面，也會成為陸地。