以前繪圖，先要用繪圖鉛筆畫在白色的圖紙上，然後謄在硫酸紙（挺薄、半透明的）上曬圖，曬出的圖紙是藍色的（線條和文字是深藍色的），所以最終的成圖叫藍圖。
現在壹般用電腦設計圖紙，但最後也得打圖、曬圖，最終的成圖也是藍色的圖紙。用於正式施工的圖紙都是藍色的。
藍圖是根據英文的blue-print翻譯來的，而blue-print之所以被稱為blue-print，因為背景是藍色的。這個藍色是由於覆蓋在紙上的某種化學物質（ ferro-gallate）見光後發生反應，變藍所導致的。如果把壹些部分給遮蓋起來，那麽就能在藍色的背景上看到淺色的條紋。