什麽是超音速巡航？

超音速巡航:是指飛機在不開啟後燃器之情況下持續進行超音速飛行。即在M1.5（M即馬赫，馬赫即為音速，即1M=340m/s,即1224km/h）以上做超過30分鐘的超音速飛行。使戰鬥機具有超音速巡航能力的主要措施是采用先進的氣動外形設計和采用性能先進的發動機。第壹架能夠維持水平超音速巡航飛行的是英國航太的閃電式戰鬥機。

早期在定義上，只要能在平飛狀態下維持超音速飛行，就算是具備超音速巡航能力。但由於必須開啟後燃器才能維持超音速，此時耗油量會猛增數倍、乃至十倍之多，壹般戰機大多維持不到十分鐘，而且機動性也變差。

由於現代引擎技術的提升，使得不開後燃器進行超音速巡航已經成為可能，在美國空軍於1987年提出的先進戰術戰鬥機（ATF）計劃中，即將此壹能力列為必備要求之壹，因此現代的超音速巡航定義必須能不開啟後燃器，否則就只能算是具備超音速飛行能力。超巡能力可大大提高作戰效能：更快飛抵戰區；高速擺脫敵機攻擊脫離；可外推在更遠處攔截敵轟炸機和攻擊機；可以超音速狀態發射導彈增加其初速。目前具備超巡能力的飛機有前蘇聯的Mig-31截擊機，Tu-160戰略轟炸機，在美國ATF計劃中勝出的F-22和落敗的YF-23戰鬥機，英國、德國、意大利、西班牙等國合作研發的臺風戰鬥機，以及換裝F414發動機的瑞典JAS-39戰鬥機的demo（展示）型號樣機，英國、法國聯合研制的2倍音速協和式客機等等。