變動成本是指那些成本的總發生額在相關範圍內隨著業務量的變動而呈線性變動的成本。直接人工、直接材料都是典型的變動成本，在壹定期間內它們的發生總額隨著業務量的增減而成正比例變動，但單位產品的耗費則保持不變。
變動成本的分類
變動成本可分為以下兩類：
1、技術性變動成本：也叫約束性變動成本，是指單位成本由技術因素決定而總成本隨著消耗量的變動而成正比例變動的成本，它與產量有明確的技術或者實物關系，通常只要生產就必然會發生，若不生產則為零，壹般表現為產品的直接物耗成本。
2、酌量性變動成本：是指可由企業管理當局決策加以改變的變動成本。比如企業按銷售收入的壹定百分比支付的銷售傭金、技術轉讓費等等。
變動成本與固定成本的區別：
固定成本大部分是間接成本，如固定資產的折舊費、辦公費等。當產品產量或商品流轉量的變動超過壹定的範圍時，固定費用就會有所增減。所以，固定成本是壹個相對固定的概念，我們稱之為“相對固定成本”。固定成本在壹定時期和壹定業務量範圍內，不受業務量增減影響而變動；
變動成本則多與生產有明確的技術或實物關系，比如產品生產過程中所消耗的直接材料、直接人工和變動制造費用，且變動成本總額會因業務量的變動而成正比例變動。