古代有六部：兵部、刑部、禮部、戶部、吏部。
兵部——負責軍備。國防部
吏部——管理官員。組織部
戶部——人口資源。統計局、國土資源部
刑部——司法刑事。司法部
禮部——朝廷禮事。國務院秘書處，負責日常事務性事宜。
工部——工程建設。建設部、水利部、林業部、煤炭部....
各個部有壹個尚書，兩個侍郎，左侍郎和右侍郎，尚書是正的，最高的官，侍郎是副的；兵部尚書應該說相當於現在的國防部長,副職稱侍郎,相當於現在的國防部副部長。
唐沿隋制，中書省、門下省、尚書省同樣是國家最高的政務機構，分別負責決策、審議和執行國家的政務，同時把原尚書省諸曹正式確定為吏、戶、禮、兵、刑、工六部。部下有司，部的最高長官稱尚書，比最高長官第壹級的，也就是說最高長官的副職稱侍郎，各司正、副負責人稱郎中、員外郎。