化生的名詞解釋為：化生（metaplasia）是指壹種分化成熟的組織被另壹種分化成熟的組織取代的過程，是壹種已分化的細胞轉變為另壹種細胞類型的方式，壹般只能轉變為性質相似的細胞。
1、上皮組織化生：
（1）鱗狀上皮化生：氣管和支氣管粘膜的纖毛柱狀上皮，在長期吸煙者或慢性炎癥損害時，可轉化為鱗狀上皮。若其持續存在，則有可能成為支氣管鱗狀細胞癌的基礎。鱗狀上皮化生可增強局部的抵抗力，但同時也失去了原有上皮的功能。
（2）腸上皮化生：這種化生常見於胃體和/或胃竇部。腸上皮化生常見於慢性萎縮性胃炎、胃潰瘍及胃粘膜糜爛後粘膜再生時。
2、間葉組織化生：
結締組織化生也比較多見。多半由纖維結締組織化生為骨、軟骨或脂肪組織。如骨化性肌炎時，由於外傷引起肢體近段皮下及肌肉內纖維組織增生，並發生骨化生。這是由於新生的結締組織細胞轉化為骨母細胞的結果。老年人的喉及支氣管軟骨可化生為骨。
化生在病理學上的意義：
1、診斷意義：
通過觀察和分析化生的特征，可以幫助醫生確定疾病的類型和進展程度。例如，在腫瘤病理學中，化生可以表現為腫瘤細胞的形態學改變，如細胞核變大、異型性增加等。這些特征有助於醫生對腫瘤進行鑒別診斷，並確定腫瘤的惡性程度。
此外，在炎癥病理學中，化生還可以表現為炎癥細胞的變化如嗜酸性粒細胞的增加等。通過觀察這些變化，可以幫助醫生確定炎癥的類型和程度，指導臨床治療。
2、預後評估：
許多疾病的預後與化生的程度密切相關。例如，在心肌梗死中，心肌組織發生壞死後會發生-系列的化生過程，如炎癥反應、纖維化等。
通過觀察這些化生的特征，可以評估患者的預後。如果化生程度輕微，預後較好，如果化生程度嚴重，預後較差。因此，化生可以作為預後評估的重要指標幫助醫生制定合理的治療方案。