波斯波利斯被稱為阿契美尼王朝的“正式”首都是當之無愧的。冬季，行政首都遷到蘇薩，而夏季則遷到埃克巴塔納。而波斯波利斯是為慶祝節日和舉行儀式活動而專門建造的。每年春天慶祝新年時，國王和他的近臣都會在波斯波利斯接受他們的臣服國獻上的貢品。
波斯波利斯的寶庫儲存了不少的財寶。精美異常的珠寶首飾，價值連城的藝術作品和許多其他貢品——所有這些都充盈了波斯統治者的國庫。因此，希臘歷史學家狄奧多寫道，阿契美尼德人侵略埃及時，從法老的宮殿掠走了無數價值連城的象牙制品、金銀餐具、伊西斯和其他古埃及眾神的雕像，還有精美的雪花石膏花瓶。其中很多都成了波斯國王的財產而被保存在波斯波利斯。在這裏甚至有赫梯國王和亞述國王亞述巴尼拔的高腳酒杯。