金相的意思指金屬或合金的化學成分以及各種成分在合金內部的物理狀態和化學狀態。
金屬或合金內部結構指金屬或合金的化學成分以及各種成分在合金內部的物理狀態和化學狀態。金相組織是反映金屬金相的具體形態，如馬氏體，奧氏體，鐵素體，珠光體等等。廣義的金相組織是指兩種或兩種以上的物質在微觀狀態下的混合狀態以及相互作用狀況。
金屬材料的內部結構，只有在顯微鏡下才能觀察到。在顯微鏡下看到的內部組織結構稱為顯微組織或金相組織。鋼材常見的金相組織有：鐵素體、奧氏體、滲碳體、珠光體等。
金相顯微鏡是將光學顯微鏡技術、光電轉換技術、計算機圖像處理技術結合在壹起而開發研制成的高科技產品，可以在計算機上很方便地觀察金相圖像，從而對金相圖譜進行分析，評級等以及對圖片進行輸出、打印。
眾所周知，合金的成分、熱處理工藝、冷熱加工工藝直接影響金屬材料的內部組織、結構的變化，從而使機件的機械性能發生變化。因此用金相顯微鏡來觀察檢驗分析金屬內部的組織結構是工業生產中的壹種重要手段。
金相顯微鏡在有色行業的應用
1、通過金相檢驗來判斷鋁合金制品的質量，探討各種缺陷的形成原因，從而改進工藝，提高制品的質量。
2、通過金相顯微鏡檢查裂紋的大小，來判斷氧銅中氧含量；晶粒度評定等。
3、鎂合金加工制品的顯微組織及晶粒度評定。
4、兩相鈦合金高低倍組織的檢驗。
5、鐵基、銅基制品金相檢驗。
6、鋼結硬質合金金相檢驗。
7、硬質合金金相檢驗。
8、材料表面處理後組織鑒別及評定。