荸薺就是日常生活中被叫做馬蹄的水果，有的地方也叫做地栗。
荸薺是莎草科荸薺屬多年生草本植物。高15—60厘米；稈叢生，圓柱狀；花小穗圓柱形，具多花；小堅果寬倒卵形，雙凸狀。荸薺主要分為野生類型和栽培類型2個大的類型，壹般野生類型荸薺葉狀莖較細、較矮，球莖較小；栽培類型荸薺葉狀莖較粗、較高，球莖較大。
“荸薺”俗稱“馬蹄”，這是廣州方言中對荸薺的俗稱，而這壹稱呼又是古代閩、粵方言的“遺傳”。在閩、粵方言中，果子壹類東西被統稱為“馬”（音）；在具體稱呼某壹種果子時，則習慣於將“馬”置於果名之前。像桃子發音為“馬桃”，意為桃樹的果子。“馬蹄”中的“蹄”（音）意指地下。
荸薺的生長環境：
荸薺生長適應性較強，性喜溫暖濕潤，不耐霜凍，常生長在淺水田中，荸薺在生長前期需要高溫及長日照，如萌芽適溫為15-20℃，分蘗分株最適溫為25-30℃，而在生長後期，縮短光照時數（宜少於13小時）能促進球莖形成，較低溫度（20-25℃）也有利於球莖膨大。土壤則以土層淺薄，pH6-7的砂質壤土或腐殖質壤土為宜。