廣義的大巴山系指綿延重慶市、四川省、陜西省、甘肅省和湖北省邊境山地的總稱，長1000千米。為四川盆地、漢中盆地的界山。屬褶皺山。東端與神農架、巫山相連；西與摩天嶺相接；北以漢江谷地為界。西北-東南走向。山峰大部分海拔2000米以上，因石灰巖分布廣泛，喀斯特地貌發育，有峰叢、地下河、槽谷等。還有古冰川遺跡。河谷深切，山谷高差800～1200 米，只有重慶城口、四川萬源等少數小型山間盆地。
大巴山脈壹***分三段：東段大神農架位於湖北省西端，主峰神農頂海拔3053米，為華中第壹峰。其分支武當山位於湖北省西北隅，主峰天柱峰海拔1612米。荊山在武當山東南，主峰聚龍山海拔1852米。中段大巴山（狹義）的太平山和化龍山，海拔分別為2797米和2917米。西段米倉山橫亙於陜西、四川接壤地帶，為漢水與嘉陵江分水嶺，海拔1300～2000米。