白銅最早出現在於漢。
白銅的發明是我國古代冶金技術中的傑出成就，我國古代把白銅稱為“鋈”。《舊唐書·輿服誌》載：“自餘壹品乘白銅飾犢車。”也就是說唐代時規定，只有為壹品朝臣拉車的牛身上，才能用白銅作為裝飾品，表明白銅在唐代相當貴重。這裏所說的白銅當是鎳白銅而非砷白銅。
白銅是以鎳為主要添加元素的銅基合金，呈銀白色，有金屬光澤，故名白銅。銅鎳之間彼此可無限固溶，從而形成連續固溶體，即不論彼此的比例多少，而恒為α-單相合金。當把鎳熔入紅銅裏，含量超過16%以上時，產生的合金色澤就變得潔白如銀，鎳含量越高，顏色越白。白銅中鎳的含量壹般為25%。