原油是指在自然狀態下的固態和液態烴，也包括從天然氣中提取的除甲烷（CH4）以外的任何液態烴。
原油包括天然原油和人造原油：天然原油是指從油（氣）田生產井采出的原油，以及用其它方法，如從報廢井、未交采油單位或未具備生產條件的各種井收集的原油，也包括從天然氣田回收的凝析油；人造原油是指用油母頁巖經幹餾所得的原油。
從幹餾氣中回收的輕質油和重質油以及煙煤經過低溫幹餾或加氫煉制的煤煉原油；用天然氣合成原油和草炭、泥煤、松根、樺樹皮煉制的原油。
不包括用機械化煉焦爐、簡易焦爐、機械化煤氣發生爐回收的高溫焦油（高溫焦油含化工原料較多，經加工後主要得苯、酚、萘、蒽等化工產品）當前只統計油頁巖煉制的人造原油。
原油期貨對油價的影響
影響油價的供給因素主要包括世界油儲量，油供給結構以及油生產成本。原油作為壹種不可再生能源，其生產成本會影響生產者跨時期的產量配置決策，進而影響到市場供給量，間接地引起油價格波動。
不可忽視的是短期因素，短期影響因素是通過對供求關系造成沖擊或短期內改變用戶對供求關系的預期，而對油價格發揮作用的。原油期貨除了壹般商品屬性外，還具有戰略物資的屬性，其價格和供應很大程度上受世界局勢的影響。
另外，原油價格的高低直接影響著開采石油企業的利潤。與此同時，也關系煉油企業以及下遊石油化工企業的生產成本。因此原油期貨對油價的影響是各個方面的。