洪武的含義是：洪大的武功。指政治軍事上雄才大略的功績。
1368年（至正二十八年），朱元璋在擊破各路農民起義軍、控制江南全境後於應天府稱帝，國號大明，年號洪武。有明壹朝在年號的制定程序上，通常是由翰林儒臣預先擬定幾個備選方案，而後呈奏新君從中選擇其壹作為正式的年號。唯獨“洪武”例外，它是由朱元璋本人親自創制的。
明太祖朱元璋（1328年10月21日—1398年6月24日），字國瑞，原名朱重八、朱興宗，出生於濠州（今安徽鳳陽）鐘離太平鄉孤莊村。明朝開國皇帝（1368年—1398年在位），年號“洪武”。